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照明的新技術也是最先在酒店裡廣泛試用的。特里蒙特大酒店的一樁新鮮事物是在公用廳房內點上汽燈（客房仍然用鯨油燈照明）。六年後的一八年，美國大酒店在波士頓開業時，全部改用汽燈了。紐約市的華道夫&iddot;阿斯托大酒店受到人們稱羨的公用廳房以汽燈照明，乃是由於它有自己的煤氣廠。託馬斯&iddot;愛迪生一八七九年十月二十一日宣佈他發明的白熾燈可供商業上使用之後不久，就在酒店裡試用了這種燈。早在一八八二年，紐約市公園街的埃弗雷特酒店最先用電照明，在其主要餐廳、閱覽室、大廳和門廊等地方點燃了一百零一隻白熾燈。幾個月以後，芝加哥的帕爾默大酒店也使用自己的發電廠，在兩個餐廳裡點燃九十六隻白熾燈。

酒店也是最早使用電鈴裝置的建築之一。波士頓的特里蒙特大酒店的&ldo;電磁訊號器&rdo;提供這樣一種系統：&ldo;一響要冰水，二響召喚服務員，三響召喚搬行李工人，四響召喚侍女，隨叫隨到。&rdo;在美國首次使用的這些按鈕裝置連線辦公室，鈴一響顯示房間號碼的銅牌就落下來。這比客人過去使用的手搖鈴要安靜。酒店也是最先使用電話的。當一八七九年紐約第一所電話交換臺啟用時，使用者很少，其中有幾家就是酒店。最初在房間內安裝電話和私人交換臺的是紐約市的荷蘭酒店，這是一八九四年的事。很多美國人生活中的次要的裝置也是最先在酒店裡試用的。特里蒙特大酒店在波士頓開業時還無人知道的彈簧床，在一八三一年獲得專利權，十二年以後最好的酒店都開始使用，這比發明生產床墊彈簧的機器從而使彈簧床得以普遍使用差不多早四十年。

美國酒店的富麗堂皇已成為人們的談話資料。外國參觀者很快就發覺為什麼把它們稱作民主國家人民的&ldo;宮殿&rdo;。一位頗感愕然的倫敦記者於一八六一年寫道：&ldo;美國酒店同英國旅館相比，就如同大象和海螺……美國主要城市的酒店如同白金漢宮一樣寬敞，而其內部陳設同王宮相比相差無幾。酒店裡有很多客廳、套房、寬大的樓梯和無數層的臥室。&rdo;紐約市豪華的聖尼古拉斯酒店裡面猶如天方夜譚故事中描述的，有每塊價值七百美元的窗簾，價值一千美元的繡金帷幕，紅木門心板，黃檀木雕花傢俱，佛蘭芒絲絨沙發，土耳其花紋小地毯以及布魯塞爾厚絨地毯。一位住在那裡的英國喜劇家拒絕把皮鞋留在房門外由侍者擦亮，因為他擔心會被人鍍上黃金。

巧得很，為使美國酒店能有所創新而作的努力，最早是為了謀求在華盛頓哥侖比亞特區建立象樣的新首都而大吹大擂地開始的。一七九○年華盛頓總統選定的市址，直到一八○○年聯邦政府仍未拿到手，但是早在一七九三年，在城市實際存在之前，就有了為首都先建酒店的計劃。聯邦建都高階特派員聘請了一位精明能幹、富有事業心的新英格蘭人塞繆爾&iddot;布洛傑特負責推進這項工作，當時布洛傑特已在華盛頓投資房地產。他們任用負責設計總統府的設計師詹姆斯&iddot;霍本，以強調這座酒店的&ldo;公眾&rdo;性質。一七九三年七月四日，在一次公眾集會上由自由共濟會的會員進行奠基。布洛傑特透過高階特派員授權，用發行聯邦彩票的辦法來籌措建設資金，獲頭獎者可以擁有酒店本身（據說價值五萬美元）。它起名為聯合公眾酒店（可能是自稱為&ldo;公眾酒店&rdo;的第一家酒店）。儘管它作為一項重要的社會事業而廣泛招徠，然而它實際上從未用來作酒店。一八一○年該建築物終於完工時，卻用作郵局和專利局。直到加茲比國家酒店於一八二七年以舉辦華盛頓誕辰舞會而隆重開業之前，首都一直沒有頭等酒店。

在紐約市，早在十八世紀九十年代，商界頭麵人物採用了一種巧