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在十九世紀初葉，美國工人的收入一般高過英國。而非熟練工人之所以得到優厚待遇，大都由於當時美國的歷史條件所造成：例如，他們在十九世紀二十年代的工資便超出英國相應工資的三分之一或二分之一，而兩國熟練工人之間的工資則相差無幾或近乎相等。因此，在美國南北戰爭前幾十年間對技術工種的工資津貼便小於英國。由於一般勞力缺乏，形勢似乎總是有利於最不熟練的工種；而造成這種現象的還有其它因素，諸如：國土廣闊，地理變遷和社會變遷的幅度大，人民教育程度高，以及缺乏有組織的同業工會，等等。凡此種種都不利於對工藝給以應有社會尊重和金錢獎勵。大家的想法都是：不久就要離開這個工種了，何必再去鑽研它呢？！美國的男女工人，智力和文化程度高，深知世事，但對於專門手藝卻是不怎麼高明的。據埃利&iddot;惠特尼自稱：所謂&ldo;通用制&rdo;者，目的在於&ldo;用一種準確有效的機器操作來代替工匠的工藝，因為工藝來之不易，要透過長期的實踐和經歷才能取得；而在美國人們手上積累的工藝實在也不很多。&rdo;這個突加其來的&ldo;專門技能革命&rdo;不但產生了製造某些東西的新方法，而且也產生了製造工作母機的新方法。這是一場看來簡單但卻意義深遠的變革，可是它在圃於傳統觀念而又受制於種種典章制度和老法工藝的歐洲卻無法實行。美國工業所發生的情況與其它方面發生的情況大致相同。美國原本缺乏法律知識，但卻沒有發展成為無法律無律師的國家（美國很快就成為世界上律師最多和法律最多的國家），反而形成一種新的法律職業和一套新的法律思想；美國原本缺乏專門醫學，但隨後卻形成了一種新的醫生職業和一套新的醫學概念；美國也缺乏一整套神學，但後來又產生了新的牧師和一套新的宗教觀念。同樣，正因美國缺乏手藝技術傳統，所以倒反為一種幾乎不靠手藝技術而進行生產的新方法提供了活動場所。而這又進一步形成了一種物資豐富、消耗量大的新概念，也即所謂美國生活水準。

這場專門技能革命帶來了一種無物不可造的新力量，而且幾乎人人都得而有之！可怪的是，要製造的機器越是精細、越是複雜，新方法實行起來就越有效、也越合算。這種美國式製造東西的新法，一浪高似一浪，使人只想追求前所未見的數量更多、品種更全、質量更好的東西。

在這一切活動中，新英格蘭都處於中心地位。這個新法先是叫&ldo;劃一制&rdo;或&ldo;惠特尼體制&rdo;，因為埃利&iddot;惠特尼是其中關鍵人物。雖然許多歐洲人稱這種體制為&ldo;美國體制&rdo;，實際上卻並不是在美國發明的，也不是惠特尼發明的。傑斐遜十年前就在法國看到過這種體制，只是法國人一遇困難，又將就起老規矩而不願意再去搞什麼無把握的試驗。英國也是一樣。傑裡米&iddot;本瑟姆和塞纓爾&iddot;本瑟姆兄弟倆與足智多謀的馬克&iddot;伊桑巴德&iddot;布魯內爾曾經為海軍設計出一種大規模生產木製滑輪的新辦法，可以利用獄中囚犯和船塢工人的空暇來做。可是，英國依然如故，幾十年也不見變化。

這個所謂&ldo;劃一制&rdo;本身說來簡單，但誰要是死守著老框框，也還是想不到這個點子上去。上文談到的美國工廠組織只不過是把若干分散的生產程式集合在一個廠子裡來做。惠特尼的&ldo;劃一制&rdo;就更新穎：它把工人的作用都改了，把手藝的含義也改了。在歐洲，製造複雜機械（例如槍或鍾）還得全靠高手藝的工匠。造槍或制鐘工匠都按照古老的辦法，一件件設計、製造、組裝起來，所做成的槍、鍾都是精緻的手工藝品，帶著鮮明的個人色彩。這些東西一朝壞了，還得要交還它的製造者或找其他工匠來修