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陸軍部長約翰&iddot;卡爾洪支援亞當斯。卡爾洪堅決認為&rdo;熱衷於拓疆是社會上男子漢最突出的規律。&ldo;但他卻無意中作了諷刺性的總結：&rdo;一個國家由於自願分離而導致自身瓦解，這在歷史上尚無先例。&ldo;然而這些信念並不可靠，卡爾洪自己後來改變了看法就足以說明這一點。沒有多久，南方和北方的政治家都有了新的理由對不加區別的擴張表示擔憂。除了原有的疑慮和恐懼一擔心出現殖民主義，擔心種族血統混雜，擔心舊日美好的聯邦被削弱之外，現在又增添另一種政治上的擔憂‐‐南北雙方都害怕增加新州會增強對方的實力。

在獨立革命和南北戰爭之間那段時期裡，拓疆一事帶來的情緒變化是混亂和躊躇相交織的結果，也是大膽希望和猶疑不決的產物。那個時代的政治家，幾乎全都是在一生的某個時期把美國看成比實際狹小得多的有限地域，而在一生的另一個時期又希望美國擴充套件到比實際可能要大得多。有些人把國家的發展看作是充填那顯然早已註定的疆域，並認為這是不可避免的事。這種看法是忽略了在國家形成的那個世紀裡，美國人腦海中關於國家前途所存在的特殊混亂、特殊希望和特殊前景。因而，按照歷史的觀點，在南北戰爭中，聯邦中的一部分人自行組成一個獨立國家的行為似乎不應看作是一種狂熱的膽大妄為。

美國政治邊界象幾何圖形般整齊均勻，這還是以後的事。舉例而言，遼闊的俄勒岡地區包括了後來的華盛頓州、俄勒岡州和愛達荷州以及蒙大拿州和懷俄明州的很大部分，這塊土地在一八一八年以後將近三十年期間，一直是美國和英國聯合佔領的地區。美國同英國的談判實際上是不斷努力使該地區的邊界保持含含糊糊的狀態，等待美國移民源源而來自行解決問題。美國在一八三六年所承認的獨立的德克薩斯共和國，到一八四五年併入合眾國版圖時為止，一直保持為一個單獨的國家。在同美國進行的不太順利的談判中，薩姆&iddot;豪斯頓總統本人認為對德克薩斯來說，合併是一件好壞參半的事，他的疑慮導致他遲至一八四四年還批准同英法建立聯盟，以便進一步鞏固德克薩斯的獨立。美國國內當然激烈反對合併。約翰&iddot;昆西&iddot;亞當斯二十五年前曾堅持&rdo;美國和北美是同義詞&ldo;，在一八四三年他卻領導反對合併德克薩斯的鬥爭。十幾個著名的美國人士與他聯合一致，在一次面向全國的有力的演講中提出警告說，合併的要求不能表達德克薩斯人民的真正願望。他們強調，這是南方帝國主義者的陰謀。合併會使聯邦解體。希望和猶疑相交織的情緒並沒有在格朗德河畔銷聲匿跡。跟亞當斯同聲同氣的一批人仍然堅決主張保持一個緊密團結的小小聯邦，以求維持古老而微妙的力量平衡。另外一些人抱著同樣的熱忱發動了&rdo;全墨西哥&ldo;運動。在同墨西哥交戰（一八四六至四八年）之前、交戰期間和戰後，一大批形形式式言辭坦率的美國人，但決非偏激的狂熱之徒，一再宣稱如果美國不把它那&rdo;自由的帝國&ldo;一直向下擴充套件到巴拿馬地峽，美國就是有逆無意。一八四六年六月，沃爾特&iddot;惠特曼在墨西哥的尤卡但聽到人們的不滿時，揮筆寫了一篇社論，標題是：《讓星條旗上的星星更多》，興高采烈他說，尤卡但&rdo;無需冗長的好言誘勸就可以加入美國&ldo;。

加里福尼亞後來成為美國不可分割的一部分，但是它在十九世紀的前半葉，卻是一個動盪不定、變化莫測和混亂不堪的地區。早在一八四三年，來自美國的移民就開始把聖華金谷開拓為殖民地。到一八四六年，仍然只有五百名美國人定居在加里福尼亞海岸，對比之下，在這裡的西班牙血統的墨西哥人約有一萬人，還有二萬以上的印第安人。