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上前說：“老神仙，前面是禁宮，仙童還請在門外等候。”

樂之揚嚇了一跳，忽聽席應真說道：“我痼疾甚深，不時發作，除了道靈，他人不知解救之法。貧道倒不怕死，但在陛下面前出醜，實在叫人慚愧。”

馮太監一聽，大為猶豫。樂之揚不是太監，進入內宮，大違宮禁；但若不讓他進去，席應真發病不治，死在朱元璋面前，追究起來，自己難辭其咎。

梅殷一意籠絡席應真，忙說：“道靈仙長是出家人，六根清淨，禪心堅牢，豈是凡夫俗子可比？馮公公放心，梅某以性命擔保，小道長必然循規蹈矩，不會冒犯宮廷。”

馮太監笑道：“既是老神仙的仙童，又有梅駙馬的擔保，某家還有什麼不放心的？”說完招手開路。樂之揚暗暗鬆了一口氣，心子狂跳不已，偷看席應真一眼，老道士閉目端坐，靜如止水，樂之揚見了，心緒稍稍平靜。

過了片刻，轎子再次落地，兩個太監挑開轎簾，恭請“老神仙”下轎。席應真張眼起身，扶住樂之揚的手臂，慢慢走出轎門。樂之揚抬眼看去，前方一座宮殿，雕龍刻鳳，巍然高聳，殿前花木成蔭，擁著一條白玉石徑。

沿著石徑向前，但見殿門半開，門前站了幾個宮女太監，低頭抱手，神氣恭肅。還沒走近，忽聽噹啷一聲，似有瓷器碎裂，太監宮女均是應聲一抖，但卻不敢抬頭。

忽聽殿中有人厲聲呵斥：“寡人受命於天，提三尺劍平定天下，炮不能至，箭不能傷，大小數百戰，從無一刀一槍加身。而今不是湯藥，就是丸藥，堂堂一國之君，竟要靠這些草根樹皮過日子。都說是小恙、小恙，為何經年累月，久拖不愈？分明就是你們這些庸醫挾術自重，故意不肯盡心。來人啊，將這些庸醫拖下去，各打一百廷杖……”說到這兒，忽又一陣咳嗽，激烈之處，似要嘔心吐肺一般。

說話的正是朱元璋，樂之揚不由心絃繃緊，忽覺席應真也駐足不前，回頭看去，老道士凝望殿中，微微出神，眉梢眼角，流露出一絲淡淡的惆悵。

咳嗽聲中，一應人等均是岑寂，就連梅殷等人也低頭屏息，不敢貿然入內。忽然間，大殿裡響起一個聲音：“父皇，雷霆不終朝，怒氣太盛，反而傷身。父皇真龍之體，何苦為了這些凡夫俗子氣病了身子……”

聲音清婉柔和，落入樂之揚耳中，卻不啻於平地驚雷。他心跳加快，熱血衝腦，身子輕飄飄的，像是浮在半空，除了自己以外，四周再無他人。

“微兒……”朱元璋喘息稍定，聲音頗為嘶啞，“你不懂的，這些混賬庸醫，仗著懂一點兒醫術，玩弄方劑，遷延日月，好讓朕天天依賴藥物，從而受制於他們……”

太醫們一聽，紛紛大叫“冤枉”。樂之揚也覺心驚，他與朱元璋見過兩次，深知此人猜忌殘忍、心狠手辣，只聽他這一席話，這幾個太醫性命難保。樂之揚轉眼看去，席應真站在原處，仍是一動不動，不由尋思：“席道長是朱元璋的老友，不知能不能勸服他？”

正想著，忽聽朱微幽幽開口，聲音清軟動聽：“父皇受命於天，天意高不可測，天時卻有常規，所以日月有起有落、四季有冷有熱。四季之氣，逆之則傷，日月之升，反之則病。父皇勤於政事，夜不安寢，又不問春秋寒暑，故而積累下了傷病之氣。靈丹妙藥，只是凡俗之物，又豈能與天時相抗衡？父皇白天服藥，夜裡又批閱奏章，病氣去了又來，故而反覆不愈。《易經》上說：‘天行健，君子自強不息。’順應天時休養生息，勝過世上一切靈丹妙藥。如果把病痛當作敵人，只要自身強大，敵人就沒有可乘之機，就像兵法上說的：‘先為不可勝，以待敵之可勝’。”

殿中沉寂時許，朱元璋忽地哈哈大笑，說道：“你這孩子，刀劍也沒見過幾把，又懂什麼狗屁兵法？朕知道的，你說來說去，