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空中伏擊行動的失敗成為豫東戰役倒下的第一張&ldo;多米諾骨牌&rdo;。日軍繼續鞏固其空中優勢，他們的運輸機源源不斷地飛臨戰場，為被圍困的第十四師團建立起一條持續不斷的空中補給線來。

第十四章碧血黃沙

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隨著戰事白熱化，裝備新式臼炮的鐵甲列車&ldo;中山一號&rdo;和&ldo;中山二號&rdo;重新開上蘭封前線。

土肥原師團被團團包圍在黃河沿岸的三義寨、曲興集一帶，日軍依託堅固的寨牆、地堡、鹿砦和民房工事進行頑抗，給中國軍隊造成很大傷亡。大本營下令，必須不惜代價消滅敵人，儘快結束戰鬥。新式臼炮是一種炮管短粗和威力巨大的攻堅武器，它們作為中國軍隊的殺手鐧專用於對付敵人寨牆工事，為步兵進攻掃清障礙。

天色微熹，兩列巨龍般的鐵甲列車已經穩穩噹噹地停泊在鐵路上。炮手大林把頭探出車廂外，他看見鐵路沿線已有大批穿灰布軍裝的步兵正在向出擊陣地運動，一隊隊運輸彈藥的騾馬隊伍也在朝著前方開進，說明總攻擊正在緊張調動部署之中。他推推身邊的弟弟二林，不料並無反應，扭頭一看原來弟弟正就著車外透進來的晨光專心致志地寫信。

大林知道，二林是在爭分奪秒地給新婚妻子彩雲寫信，自從參軍後寫信便成了弟弟戰鬥間隙最重要的頭等大事。二林新婚一週就告別妻子回國抗戰，本來新郎是世界上最幸福的男人，但是弟弟把幸福存放在家裡，就像工蜂把蜜糖儲存在蜂巢裡一樣。隨同幸福一道存放的還有希望，那就是趕走日本侵略者，同所有中國人一道過上沒有戰爭的和平生活。哥哥注視著弟弟那張被愛情光輝所照亮的年輕面孔，他在心裡暗暗發誓，一定要把弟弟完整地帶回家鄉還給那個苦苦等待的美麗新娘。

天光大亮，各路人馬部署就緒各就各位，陣地籠罩著大戰前的沉重寂靜。按照上級命令，總攻擊當以我軍飛機轟炸拉開序幕。隨著時間一分分迫近，鐵甲列車的指揮官頻頻看錶，炮手嚴陣以待，黑洞洞的炮口直指敵陣。

這時候天空響起沉重的嗡嗡聲。

一片移動的小黑點出現在天上，隨著機群迅速逼近放大，排出戰鬥隊形的飛機很快就像烏雲一樣遮蓋了天空。目光敏銳的炮手大林忽然驚叫起來，臉色頓時變得慘白，因為他看清這些像兀鷹一樣直撲下來的飛機翅膀上都塗有一隻令人憎惡的紅膏藥。原來敵機中途攔截了中蘇轟炸機群，然後把暴露在地面上的鐵甲列車變成一群毫無反抗能力的獵物。

這是一場新的非對稱性戰鬥。

本來在飛機出現之前，鐵甲列車極有可能成為地面戰場上行動最快的威懾力量，因為這些雷霆萬鈞的龐然大物不僅火力強大裝甲堅固，而且能沿千里鐵路線飛快賓士閃擊作戰。但是人類航空科技的進步輕而易舉地摧毀了鐵甲列車的地面優勢，因為無論車輪跑得再快，火車畢竟跑不過飛機，加上鐵甲列車目標龐大不易隱蔽，只能沿固定線路運動等等致命弱點，因此它們除了被動捱打以外別無選擇。

炮手大林聽見死神在哈哈獰笑。

他在第一顆炸彈落下來的千鈞一髮之際跳起身來，拼盡全力把弟弟推出車廂，推離死神的兇惡魔爪。當一陣猛烈的爆炸撕裂大地，輕易掀翻重達數十噸的蒸汽火車頭，把許多中國官兵的身體拋向死亡深淵的時候，哥哥的靈魂沒有遺憾，他帶著最後一刻的滿足和微笑離開了人世。

弟弟二林獲救了，他只是負了輕傷，在戰場上艱難地活下來並且在戰後重返南洋與妻子團圓，實現了哥哥的遺願。華僑老人曾於晚年返回大陸尋找親人遺骸，但是當年的豫東戰場早已滄海桑田難覓蹤跡，於是老人大哭一場，包了一捧泥土歸去，在家鄉立碑紀念以慰藉兄長的抗戰英靈。