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保羅&iddot;h&iddot;尼采明白地表示他和羅伯特&iddot;s&iddot;麥克納馬拉對那些已為人熟知的情況不感興趣。此外，他還指示該小組要集中注意力對一九六七年美軍在南越的狀況和美國可做的選擇進行儘可能客觀地考察。

遵照海軍部長的指示，我召集了十名海軍將官和一名海軍陸戰隊準將組成了一個小組，開始著手工作。在越南考察期間，我和威廉&iddot;威斯特摩蘭將軍、莫邁耶將軍、庫什曼將軍、艦隊司令員及其艦隊參謀人員進行了多次討論，並詢問了各級軍官，包括地面部隊的軍官，部署在南越沿海的艦隊上的軍官以及扼守在河道入口處的海軍軍官。

近六個月的時間，該小組考察了一系列可供選擇的作戰方案。這包括：在南越西部和北部邊界建一座牆；在港口布雷；大規模空中打擊；摧毀江河上的交通運輸線；對所有這些以及其它被篩選的方案的考察結果是：沒有一個足以達到我們的目的，取得預期的軍事勝利。

另一個附加的方案提出派遣美國部隊到北越去，經海軍陸戰隊官員估計，這將要求在該地區至少增派五十萬美軍。我們觀察小組一致確信，其結果毫無疑問會引起中國對北越的干涉。

我們小組提供的考察結果證明，在越南要取得軍事勝利幾乎是不可能的。我們打算把這個報告先提交給海軍部長、國防部長和五角大樓的一些高階官員，由於我們這個小組的非正式性質‐‐它並不是由官方指令組成的，還由於當時的政治氣候使得白宮盡力防止我們調查結果的傳播，海軍作戰部副參謀長霍拉西奧&iddot;裡維羅將軍私下強硬地向我表示，該報告的傳播對美國在越南進行的戰爭以及我在海軍的前途都是不利的。他的堅決反對使我們的調查報告被擱淺了。

尤金&iddot;j&iddot;卡羅爾將軍在他的公開信裡告訴我：&ldo;是吉恩&iddot;拉羅克的獨立意志和決心要匯報事實，而不是他政治上的地位。當時越南的形勢導致他度過一段短暫的軍事生涯後過早地從海軍退役。&rdo;尤金&iddot;j&iddot;卡羅爾和吉恩&iddot;拉羅克後來成為美國軍事思想的雄辯的民間批評家。

參謀長聯席會議兇猛的備忘錄攻勢並沒有懾服我，在六月十二日，賽勒斯&iddot;r&iddot;萬斯和我再一次敦促總統拒絕他們的計劃。我引證聯邦調查局的分析報告，指出我們確信大規模的戰爭升級將導致一場災難：&ldo;幾乎可以肯定，除了顛覆河內政權以外，是沒有東西能使北越下決心放棄抵抗，只要他們相信他們有機會贏得在南方的&l;消耗戰&r;…… 而足以使河內政權瓦解的行動也將足以把我們帶進與中國和蘇聯的戰爭。&rdo;我們還強調說：&ldo;參謀長們的計劃將使美國付出高昂的生命代價。他們建議的許多方案都需要調動大規模的防衛力量，與我們所提方案相比，達到他們所預定的目標將導致數倍的損失。總統在六月十三日接受了我們的建議。

現在的讀者一定會感到奇怪‐‐如果他們以前不是被長時間矇蔽的話‐‐這麼多精明強幹而又富於經驗的軍隊和文職官員，怎麼可能對這種關係人民生命和國家前途的大事不進行系統地思考和全面透徹地詢問呢？簡單地說，這樣一個正常的、合理的程式被 &ldo;排擠&rdo;掉的原因是：越南僅僅是我們面對的眾多問題中的一個。

一九六○年華盛頓面對的一系列問題中的任何一個都足以令總統和他的助手們集中所有的注意力。如：在一九六七年五月下旬，我們收到中央情報局關於埃及將要入侵以色列的報告。當然，埃及十分