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他們沒有答覆我。

這個階段，美國加強了對寮國境內的胡志明小道的空中轟炸。南越的美軍戰地指揮官們逐步加強了地面作戰。一月初，他們向西貢附近的越共發動了最猛烈的進攻。一月中下旬，他們在廣義省發動了自朝鮮的仁川登陸戰役以來規模最大的一次戰役。更多的美軍抵達南越。

一月十日，我們在白宮又展開了辯論。林登&iddot;b&iddot;詹森認為暫停轟炸無任何結果，所以傾向於幾天後恢復轟炸。我請求他延長停火時間，以便謀求談判。我認為等到月底在軍事上也無不利之處。厄爾&iddot;g&iddot;&ldo;巴斯&rdo;&iddot;惠勒不同意我的看法。他代表參謀長們說：&ldo;每拖一天，情況都會不同。&rdo;

一月十二日，小格蘭特&iddot;夏普呼籲恢復並加強轟炸，包括炸斷從中國通往越南的交通線。他認為這樣的行動&ldo;將迫使敵人坐到談判桌上來，或者會使越共因得不到支援而垮下去&rdo;。參謀長們在六天後呈交的一份備忘錄中附和此議。

然而在同一天（一九六六年一月十八日），我收到一份分析報告，說北越每月可以輸送四千五百人，運送的物資也足以支援在南越的重大軍事行動，儘管我們對交通線進行了封鎖。封鎖工作耗費了大量炸彈，以下事實足以說明：一九六五年十二月我們投擲的炸彈超過韓戰高峰月投彈量的百分之五十。中央情報局的獨立情報也證實了這一點。小格蘭特&iddot;夏普和參謀長們建議轟炸各個港口和機嘗油庫及兵工廠等目標，但中央情報局的國家評估委員會認為這樣做不會&ldo;對南越共產黨軍隊的作戰行動產生嚴重影響&rdo;。中央情報局負責制定計劃的副局長理察 &iddot;赫爾姆斯在一月二十二日的會議上向總統直言不諱地說：&ldo;加強對北越的轟炸阻止不了其對南方的物資運輸。&rdo;

關於轟炸能否產生效果的爭論是第二次世界大戰和韓戰以來關於空軍的最新一輪爭論。在此後的兩年中，對這個問題的爭論一直很激烈，直到今天為止，爭論仍未結束。

總統面臨著困難的抉擇。專欄作家沃爾特&iddot;李普曼在一月中旬發表的一篇文章中描述了總統的尷尬。沃爾特&iddot;李普曼寫道：&ldo;總統在心底裡必須在一場大戰和不引人注目的和平之間做出選擇。&rdo;理察&iddot;拉塞爾在參議院也發表了同樣的看法：&ldo;我認為我們必須確定：我們是否願意採取必要措施打贏越南戰爭，結束我們承擔的義務。我能想出的另外一種選擇是抽身而退‐‐這是絕大多數美國人不準備做的事情。&rdo;

一月十七日，我向林登&iddot;b&iddot;詹森總統匯報了我的想法。我對他說：&ldo;我個人認為……我們最好繼續停火至越南的春節（一月底）以後，以便讓北越有足夠的時間對幾個渠道的接觸做出反應，也使我們的民眾和國際社會相信，我們給北越留出了足夠的時間。&rdo;

&ldo;我想你瞭解我的傾向性和想法。&rdo;他回答。&ldo;要不是你，我想我們可能已經取得不小的進展了。對此我並不感到懊悔。我想使自己多一些耐心、寬容和理性。另一方面，我認為你瞭解我的自然傾向。&rdo;

顯然，林登&iddot;b&iddot;詹森認為暫停轟炸是個錯誤，必須恢復轟炸行動。雖然我仍然認為參謀長聯席會議過高地估計了封鎖所能產生的效果，但我現在也覺得恢復轟炸是必要的。我們必須開始轟炸以平息關於暫時停火使敵人的滲透更加嚴重的批評意見，並避免給河內、北京和我們的