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讀者也許會認為，迪安&iddot;臘斯克從南越的陷落中預見到這樣可怕的後果叫人難以理解，但是，考慮到我們那代人的經歷對他的影響（對我們或多或少都有），這就不難理解了。我們經歷過慕尼黑的綏靖政策；經歷過第二次世界大戰中在歐洲和亞洲抗擊侵略的歲月；目睹了蘇聯對東歐的控制；多次經歷過對柏林的威脅，包括一九六一年八月的那一次；經歷過一九六二年的古巴飛彈危機；前不久經歷的是，共產黨中國宣告，南越的衝突是他們認為正在向全球蔓延的&ldo;解放戰爭&rdo;。喬治&iddot;鮑爾的備忘錄沒有涵蓋這些根本問題，所以林登&iddot;b&iddot;詹森總統不再理會它了。

麥喬治&iddot;邦迪把四份備忘錄呈給總統，其中一份是自己的。他在備忘錄中改變了前一天向我表述的立場。他寫道：&ldo;我料想您會仔細傾聽喬治&iddot;鮑爾之言，然後拒絕他的建議。這樣一來，討論範圍相對縮小，只需在我哥哥和羅伯特&iddot;s&iddot;麥克納馬拉的建議中選擇其一。&rdo;

總統第二天召集我們開會。他看上去非常苦惱。經過長時間的討論以後，他叫我再赴西貢，以考察馬克斯威爾&iddot;泰勒和威廉&iddot;威斯特摩蘭提出的增派軍隊的要求。他派w &iddot;埃夫裡爾&iddot;哈里曼前往莫斯科探索重新召開日內瓦會議的可能性（我非常支援此項使命）。他指示喬治&iddot;鮑爾尋求與河內在巴黎的代表直接接觸的可能性（我所贊成的另一項謀求和談的動議）。

八月，我方與北越在巴黎的代表的接觸（代號為）開始了。國務院駐外機關事務局前官員埃德蒙&iddot;古利昂和北越代表梅文蒲（音譯）在巴黎舉行了秘密會談。埃德蒙&iddot;古利昂竭力探究河內的公開和私下宣告的真實意圖，以確定是否有可能展開實質性談判。但是，經過幾次令人鼓舞的會談後，北越突然於九月關閉了這個渠道。

在七月份的討論過程中，總統曾把一批被譽為&ldo;哲人&rdo;的兩黨老政治家召至華盛頓。他在任期間召集過好幾次，被召人員每一次都有所不同。這一次他要求&ldo;哲人&rdo;小組評估戰爭的進展情況，給他提出應敵良策。

&ldo;哲人&rdo;小組由知識淵博、經驗豐富且德高望重的人士組成。這一次的成員有：迪安&iddot;艾奇遜‐‐杜魯門總統任內的國務卿，冷戰初期美國外交政策的主要設計者；奧馬爾&iddot;佈雷德利‐‐退役五星上將，表現出的是美國軍隊核心人物的那種沉著冷峻的職業作風；約翰&iddot;考爾斯‐‐共和黨自由派人士，《明尼阿波利斯明星論壇報》和《展望》雜誌的出版人，他的報刊是美國重要報刊中具有國際主義特色的典型；阿瑟&iddot;迪安‐‐ 律師，外交官，在朝鮮停戰談判中任艾森豪的談判代表，贊同考爾斯的自由共和主義，信奉代表兩黨的國際主義；羅斯韋爾&iddot;l&iddot;吉爾派屈克‐‐標誌著約翰&iddot;f&iddot;甘迺迪和林登&iddot;b&iddot;詹森之間國家安全事務管理工作的連續性；保羅&iddot;霍夫曼‐‐大富豪，工業家，主持過馬歇爾計劃，特別擅長發揮美國商業的作用，使其為美國外交政策服務；喬治&iddot;基斯佳科夫斯基‐‐哈佛大學著名化學家，標誌著核時代科學與政治的相互關係；阿瑟&iddot;拉森‐‐杜克大學法學教授，自一九三三年以來