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呂蒙的身體本來就很虛弱，近來因為軍情緊急，長途奔波，心力交瘁，到益陽不久，就臥床不起了。魯肅每天為他求醫問藥，照顧他的起居，勤加省視和撫慰。

過了幾天，呂蒙的病情大有好轉，能夠拄著竹杖巡視軍營了，他聽說關羽率領三萬大軍，在湖的南岸結營，日夜操練，鼓角之聲時有所聞，大有咄咄逼人之勢，他的心情很不平靜，便想去找魯肅商討一下對策。於是命衛士牽過馬來，在衛士的攙扶下，艱難地上了馬，在十幾名親兵的護衛之下，緩緩地走了幾里路，到了魯肅的大帳。

進帳之後，魯肅一見呂蒙，驚訝地說：&ldo;子明，你怎麼來了？病情稍有好轉，應該好好休息才是。&rdo;

呂蒙隨隨便便地找個地方坐下，有氣無力地說：&ldo;關雲長的三萬大軍，在水一方，咄咄逼人；劉玄德親率五萬大軍駐紮在公安，隨時都有可能移師南下，我軍正處在南北夾擊的威脅之下，我怎能安心養病呢？&rdo;

魯肅說：&ldo;子明，我們不能單純地考慮孫、劉兩家在荊州地區的磨擦，而要縱觀時局的走向。曹孟德在西線，親自率兵自陳倉出散關，攻殺了氐王竇茂，他的目的很明顯，不過是為進軍漢中掃清道路而已。一旦曹孟德從張魯手中奪取了漢中，那就猶如為虎添翼，他的軍事野心必然更加膨脹，不但劉玄德的西蜀受到威脅，我方的合肥、濡須等防線也必然要再度吃緊。

&ldo;近一個時期以來，孫、劉兩家為了爭奪荊州，鬧得沸沸揚揚，大戰有一觸即發之勢，但這對雙方都不利，只是對曹孟德有利罷了。在孫、劉、曹三方鼎立的形勢下，孫、劉的力量都不能與曹操相抗衡，只有雙方結成聯盟，共同對付曹操，才是上策。所以我一向主張，孫、劉兩家應該和平相處，最好不要以兵戎相見。&rdo;

呂蒙說：&ldo;可是，也應該看到，劉備的強大，對我們也是個威脅啊。如今他已經跨有荊、益，快要成為第二個曹操了。在目前的形勢下，我們只有從他手裡奪取荊州，才可以打破這種不平衡的局面啊!&rdo;

呂蒙一提起荊州，魯肅不禁嘆口氣說：&ldo;唉，若說這荊州之事，我還背著黑鍋呢!周公瑾謝世之後，我領了他的兵，駐守江陵。是我建議至尊，把南郡借與劉備的，至今至尊還在埋怨我，說主張把荊州借與劉備，是我的一短。可是從那時的形勢看，我們在大江防線上兩面受敵，只有把南郡借給劉備，才使我們減輕了軍事壓力，有利於整個長江防線的鞏固，有利於抗擊虎視眈眈的曹孟德啊!&rdo;

呂蒙說：&ldo;彼一時也，此一時也。從今天的形勢看，劉備佔有了益州，卻賴著不還荊州，就應該和他用武力說話。&rdo;

二人正在談話，忽聽外面人聲嘈雜，魯肅向外面喊道：&ldo;什麼事？&rdo;

外面喊道：&ldo;眾將求見!&rdo;

魯肅喊道：&ldo;那就都請進來吧!&rdo;

眾將蜂湧而入，為首的是偏將軍潘璋、蕩寇中郎將凌統。

魯肅請大家坐下，然後問道：&ldo;大家有什麼事要談？&ldo;潘璋氣沖沖地說：&ldo;劉備借荊州不還，還派關羽耀兵益陽。關羽在對岸陳兵列陣，每日鼓角相聞，實在是盛氣凌人。諸將都要求主帥趕快下令，與關羽決一死戰!&ldo;凌統也滿腔怒火地說：&ldo;我們都呆得不耐煩了，應該狠狠地教訓一下關羽，快下令吧!&rdo;

魯肅聽了二人的發言，慢條斯理地說：&ldo;難道諸位沒有聽說過這樣的話，&l;兵者，兇器也，聖人不得已而為之&r;，何況孫、劉兩家共拒曹操，有同盟之誼，更不能輕易地以兵戎相見了。如果雙方打得兩敗俱傷，