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它是一面盾牌，或者說是一面盾牌的殘餘物。那實在是小得可憐。它的幾乎一半已被砍掉了，剩下的則發灰龜裂；鐵鑲邊生鏽得一塌糊塗，木頭則盡是蟲眼。幾片油漆仍然粘在上面，但太少了，不足以使人聯想到一個紋章。

“閣下，”鄧克說。奧斯格雷家族已經幾百年不是貴族了，但尤斯塔斯爵士喜歡被這麼稱呼，因為這麼說的時候它重複著他家族過去的榮耀。“它是什麼？”

“‘小獅’的盾牌。”老人擦著鑲邊，幾片鐵鏽落了下來。“威爾博特·奧斯格雷爵士在他犧牲的那場戰鬥中帶著它。我想你肯定知道那故事。”

“不，閣下，”班尼斯說。“我們碰巧不知道。您是說‘小獅’嗎？啊，他是個侏儒還是那類的什麼東西？”

“當然不是。”老騎士的鬍子顫抖了。“威爾博特爵士是一個高大強壯的人，一個偉大的騎士。這個名字是在他童年時給予他的，作為五兄弟中最小的一個。在他的時代七大王國仍然有七個國王，高庭和凱巖經常衝突；那時綠王們統治我們，那些‘園丁’——他們有著古老的綠手加思的血統，而白底上的一隻綠手則是他們的王旗。蓋爾斯三世揮旗向東與風暴之王作戰，威爾博特的兄長們都追隨著他；因為在那些日子裡當河灣地之王出發戰鬥時，切凱獅子旗幟總是與綠手旗幟一起飄揚。

“然而恰在蓋爾斯王離開時凱巖之王看到了從河灣地撕下一口的機會，於是他召集一批西方人組成軍隊向我們撲了過來。奧斯格雷家族那時是北方邊境的統帥，因此小獅責無旁貸去迎戰他們。我記得統領蘭尼斯特軍隊的是藍賽爾四世，要麼也許是五世。威爾博特爵士擋住了藍賽爾王的路，叫他停下來。‘不要再前進，’他說。‘你們在此不受歡迎。我禁止你涉足河灣地。’但那個蘭尼斯特命令他所有的旗幟前進。

“金獅和切凱，他們戰鬥了半天時光。那個蘭尼斯特手持一柄瓦雷利亞劍，沒有凡鐵能與之匹敵；因此小獅被狠狠壓制，他的盾牌幾乎全毀。最後，他自己的劍在手中折斷，周身一打重傷流著鮮血，而他舉頭縱身撞向他的敵人。歌手們說藍賽爾王幾乎把他劈成兩半，但在瀕死之時小獅發現了國王胳膊下鎧甲的縫隙，把匕首不偏不倚地插了進去。當他們的王死去，西方人鎩羽而歸，而河灣地得了救。”老人輕柔地撫摸著碎盾，如同撫摸一個孩子。

“唉呀，閣下，”班尼斯嘶啞著嗓子說，“我們今天大可利用那樣的一個人哪。鄧克和我去看了看您的小溪，閣下。幹得像骨架，而且根本不是因為乾旱。”

老人把盾牌放到了一邊。“告訴我。”他坐了下來，示意他們也這樣做。在棕色騎士開始講述時他坐在那裡專心傾聽，下顎上揚、雙肩挺直，整個人筆直有如長矛。

在年輕的時候尤斯塔斯·奧斯格雷爵士定然就如騎士精神的典範，高大強壯又英俊；時間和悲傷已在他身上刻下了痕跡，然而他依然不肯屈服，仍是一個骨架很大、肩膀寬闊、胸膛厚實的人，形貌強壯敏捷猶如一隻年老的鷹隼。他修剪得很短的頭髮已經白得有如牛奶，但遮住了嘴唇的濃密鬍鬚還是灰白的；他的眉毛也是同樣的顏色，其下的雙眼是稍淺的灰色調，充滿悲傷。

那雙眼睛在班尼斯說到水壩時顯得更悲傷了。“那小溪以切凱河為人所知已經有一千多年了，”老騎士說。“當我還是個孩子時曾在那裡捉魚，我的兒子們也都是一樣。在像這樣的夏日裡亞莉珊喜歡在淺水裡潑水。”亞莉珊是他的女兒，她在春天的時候死去了。“就是在切凱河岸我第一次親吻了一個女孩。她是我的堂妹，我叔叔最小的女兒，來自茂葉湖的奧斯格雷家族。他們現在都不在了，哪怕是她。”他的鬍子顫抖了。“爵士們，這不能容忍。那女人不會得到我的河流。她不會得到我的切凱河。”

“水壩修得很