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看到簽名時愣了一下，簽名還很清楚，沒有發生獵奇小說裡那類線索中斷的事件，這固然不是個知名的畫家，但默文確實很熟悉這個名字。簽名是：阿瑟？尤維爾。

他並不是作為一個畫家熟悉他的，他記得他的名字是在族譜上，他是尤維爾家的祖先。

他把畫布拆下來，準備帶走它，這時他突然停下來，他注意到畫布的背面用鋼筆寫著什麼，已經有些模糊了，大約因為與空氣隔絕仍儲存的很好。

上面像是畫家隨手寫上去的，寫的是：親愛的傑拉爾德，謝謝你為我糟糕的練筆擺了一個星期的姿勢。

顯然，這是阿瑟？尤維爾寫上去的，他並不什麼個知名的畫家，雖然默文覺得他畫的不錯，但他最終的身份顯然只是尤維爾家的某個主人，而非一個畫家，他不知道幾百年前這些年輕人這間發生過什麼，他只能得出判斷，畫上的男子叫做傑拉爾德，給他畫畫的人，叫阿瑟。

他拿著畫走到藏書室去，這裡的書不剩不下什麼了，一些值錢的已經被賣掉，但還好族譜無法找到買家，所以仍很好地儲存在那裡。他抖抖上面那層厚厚的灰塵，把它放進包裡，這裡沒有通電，天黑之間他沒有足夠的時間看完它。

在來此之前，他做過好幾次保證，關於“我是不是瘋了”以及“只是順便去看一下，我還得去工作”之類的打算，可是這會兒，一切已經被拋到腦後。他把族譜帶回去，開始搜尋畫者的名字。

阿瑟？尤維爾，就是這樣，他感到一陣喜悅，雖然眼睛疲憊的不行，但看來記憶不錯，確實是尤維爾家的祖先。他算了一下年代，應該是屬於十五或十六世紀的某段時期，他的妻子一欄寫著，安妮特？尤維爾，孃家的姓是奧爾弗。

默文找遍了同一時代所有的親戚，仍沒有發現有一個叫傑拉爾德的人，他失望地想，也許那個人根本不是尤維爾家的人，他只是和尤維爾同時代的某個朋友，另一個他完全無處可查的貴族。

他長吁了口氣，線索斷了，他告訴自己該覺得開心，上帝給了他一個回頭好好做人的機會，可是……他看看旁邊的卷宗，上面記載著某個有錢人在這裡情人的諸多線索，他打從內心升出一絲反感，它們像堆腐爛的肉一樣攤在那裡，等待他為它們浪費時間，打理成一片光鮮燦爛的肉，再賣給觀眾。

讓人噁心。

他又看了看派黃的族譜，決定還是再找一下，他漫無目的地翻開其中一頁，注意到這一些非尤維爾姓氏的旁支親戚的記錄，放在最後幾頁，因為不是家族分支，所以只記了一些嫁入女性前後分別三代的親戚。他找到安妮特的名字，順著她的名譜查了下去。

她有一個哥哥，叫做斯科特？奧爾弗，不知道是不是曾繼承了奧爾弗家的姓氏，繼續把這一族發揚光大，如果有他們的後人現在又是怎樣悽慘的景象。他突然停下來，紙張看上去有點兒不對勁兒。

他把它拿到燈下細細檢視。確實，紙是毛的，看上去有人用什麼把後面一行字擦掉了，以至於弄破了上面的一層紙。

默文的興致被提了起來——這大約也是他記者的職業病——一般意義上來說，必然是有人想隱瞞什麼，而記錄在這個位置的，毫無疑問應當是奧爾弗家的另一個成員。有趣，他翹起唇角，這個人，從奧爾弗家的歷史裡，被消滅了。

字跡消失得那麼徹底，他完全看不出曾寫了什麼。默文的手指無意識地擺弄著筆桿，沒有關係，現在還有什麼是查不出來的呢，奧爾弗家，他想，尤維爾家有人希望隱瞞這件事，但他還可以去查奧爾弗家的政府記錄。如果他不是私生子，那都該在那個記錄裡。

傑拉爾德？克里斯？奧爾弗。

默文坐在那裡，緊盯著面前泛黃的記錄，好像怕它突然跑掉一樣，像是那個神秘的男人，隨