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尼克朝戴耳機的那個人走過去，站在他旁邊，那人正在一個小本子上記著什麼。她估計是有了什麼訊息。尼克讀了讀，潦草地寫了句答覆的話。然後，他朝希拉轉過身來。

&ldo;你想看我們的行動嗎?&rdo;他問道。

她吃了一驚。當她走進控制室時，已經做好了一切準備，但沒料到他會提這麼個直截了當的問題……

&ldo;你這是什麼意思?&rdo;她提防著。

她的頭巾帽滑落到地上。他把它撿起來，遞給她。

&ldo;算是一種體驗，&rdo;他說，&ldo;你絕不會再有第二次機會。你不必參加進去。展演是在一定距離以外。非常刺激，也非常隱秘。&rdo;

他面帶微笑，但笑容中有種令人不安的成分。她背轉身朝門口走去。她彷彿突然看見自己坐在樹林的什麼地方，大概是在那座史前墳墓邊上，無法逃脫，而尼克和他那幫年輕男子正進行著某種古老、可怕的祭奠。

&ldo;坦率地說……&rdo;她開口道，但他打斷了她，仍然面帶微笑。

&ldo;坦率地說，我堅持。展示本身就是一種訓練。我們在船上進行一部分，然後挪到道路上進行。&rdo;

他一把將門推開。那些人在走廊裡一字排開，鮑勃也在其中。

&ldo;沒問題，&rdo;他說，&ldo;布萊爾小姐不會添任何麻煩。現在各就各位。&rdo;

他們列隊沿著走廊行進。尼克拉起希拉的胳膊，推著她走過擺動門，進入他自己的那塊區域。

&ldo;帶上你的大衣，有圍巾的話也帶上一條。外面可能很冷。趕快去吧。&rdo;

他消失在自己的房間裡。等她出了房間再到走廊時，他已經在等她了，身上穿著高領的套頭線衫和短風衣。他在看他的手錶。

&ldo;走吧。&rdo;他說。

那些人全都不見了，只留下管家一個。他站在廚房的門口，那隻小狗被他抱在懷裡。&ldo;祝你好運，先生。&rdo;他說。

&ldo;謝謝你，鮑勃。給跳跳兩塊糖，但不能再多。&rdo;

他在前面引路，沿著一條窄路穿過樹林來到船庫。汽艇的引擎發出輕輕的嗡嗡聲。船上只有兩個人，麥可和那個頭髮蓬亂的年輕人。&ldo;坐艙裡去，待在那兒別動。&rdo;尼克對希拉說。他自己移動到駕駛位置。汽艇倏忽而去，小島消失在船的後方。希拉坐在艙內，很快就迷失了方向。大陸變成了遠處一片模糊的陰影，時而接近，然後再度隱退，黑暗的夜空下看不見任何清晰的輪廓。她透過小舷窗向外凝視，發現他們間或緊靠岸邊，幾乎擦著蘆葦叢行駛，轉瞬之間眼前又空無一物，除了船頭衝擊出的白色的泡沫以外，只有四周的湖水，黑暗，平靜。引擎聲微弱得幾乎聽不見。誰也沒有說話。這會兒，突突的震顫消失了‐‐尼克大概將他的船開到了岸邊水淺的地方。他朝船艙低下頭來，向她伸出一隻手。

&ldo;這邊來。你的腳會弄濕的，不過實在免不了。&rdo;

除了湖水、蘆葦和天空，周圍她什麼也看不見。她跌跌撞撞地跟在他後面，在潮濕的地面上走著，抓著他的手，淺色頭髮的男孩走在前面，泥巴鑽進了她的鞋裡。他們領著她走在某種特殊的路徑上。陰影裡隱約出現一個輪廓，看起來像一輛帶篷的貨車，邊上站著一個她沒見過的男人。他開啟車門。尼克先上了車，然後把希拉也拖了進去。淺頭髮男孩坐到前面的司機旁邊，小貨車搖搖晃晃沿著小路，似乎開上了一段斜坡，然後地面才平展開來，應該到了一條大路。