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瞧，奧瑟夫人這會兒從走廊那邊過來了。她是那般典雅高貴，英國氣派十足，讓酒店裡的其他人頓時黯然失色，這些人看來大多是外國人。上校跟在她旁邊，渾身上下帶著士兵和紳士的勁頭。小羅賓這孩子也是那樣與眾不同，竟能說我們的主如果看到電燈會感到驚訝這樣的話。&ldo;但是，是他發明瞭電燈，親愛的，&rdo;她告訴他說，&ldo;任何發明和發現都要歸功於我們的主。&rdo;她擔心他的小腦瓜無法明白這話的含義。這也不要緊，以後還有機會對他做些正確的引導。

&ldo;迪安小姐，&rdo;上校說著，朝她這邊走來，&ldo;經過這一路顛簸，希望你休息過來了，也有吃晚飯的胃口了吧?&rdo;

&ldo;謝謝你，上校，是的，我感覺精神輕鬆多了，但還是有點困惑。你覺得會給我們吃英國的飯菜，還是那種油膩膩的洋玩意兒?我必得為自己的腸胃加點兒小心。&rdo;

&ldo;嗯，如果我在近東生活的經驗還管用的話，不要碰新鮮水果和甜瓜，沙拉也不要吃。他們從來都不好好清洗這些東西。過去部隊裡因為水果和沙拉鬧出的麻煩最多了。&rdo;

&ldo;天哪，菲爾，你在胡說些什麼，&rdo;奧瑟夫人笑了，&ldo;你還以為這是以前那會兒呢。這麼現代的地方，當然什麼都洗得乾乾淨淨了。迪安小姐，千萬別聽他的。我們今晚是五道菜的晚餐，他們端來的東西你都要親口嘗嘗。想一想你妹妹朵拉正坐在家裡吃煮雞蛋，你就知道她有多嫉妒你了。&rdo;

迪安小姐想，這種話儘管出於好意，但還是不如不說。奧瑟夫人憑什麼認為她跟朵拉兩人的晚餐只有煮雞蛋呢?晚上她們的確吃得很少，但那是因為她們沒什麼胃口。這跟她們生活的方式，跟她們是否買得起什麼無關。現在，如果神父就在旁邊，他會知道如何回答奧瑟夫人。他會告訴她‐‐當然是面帶微笑，因為他一貫謙和有禮‐‐他在丁香舍受過兩位迪安小姐的款待，吃得比小布萊福德任何地方都好。

&ldo;謝謝你，上校，&rdo;她特意對著他說，&ldo;我會按照你的建議避開水果和沙拉。至於這五道菜，我要保留我的判斷，看看他們都上些什麼。&rdo;

她希望晚餐時能坐在上校旁邊。他是如此體貼，知道耶路撒冷過去什麼樣，說話很有權威。

&ldo;你的孫子很善於交朋友，&rdo;她對他說，&ldo;他一點兒都不認生。&rdo;

&ldo;哦，是的，&rdo;梅森上校回答，&ldo;羅賓很喜歡跟人接觸。這是我訓練出來的，很令我沾沾自喜。他也讀了不少書。大多數孩子什麼書都不讀。&rdo;

&ldo;你女婿是個科學家，對吧?&rdo;迪安小姐說，&ldo;科學家都是十分聰明的人。大概這孩子隨了他的父親。&rdo;

&ldo;哦，這我可說不準。&rdo;上校說。

這個老傻瓜，他想。她簡直是信口胡說。羅賓毫無疑問繼承的是梅森家的血統。這孩子時常讓他想起自己處在相同年紀時的樣子。他自己當年也很愛讀書，充滿想像力。

&ldo;快點兒，羅賓，&rdo;他招呼道，&ldo;你祖母要吃晚餐去了。&rdo;

&ldo;可不是嗎，菲爾，你這麼一說，我都覺得自己像小紅帽裡的餓狼了。&rdo;奧瑟打趣地說，但仍顯出不苟言笑的樣子。

她悠閒地穿過休息室，意識到那裡的人都轉過頭瞧著她，並非因為她丈夫的那句話，因為沒幾個人聽見，真實原因是她自己。雖說已經年逾六十，但她仍然是這裡最好看、最尊貴端莊的女性，