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負責帶領他們幾個的修女解釋說，這地方希伯來語叫作厄巴大，是用石頭鋪成的彼拉多審判場。石頭路面是最近才被發現的，她告訴他們，這最為有力地證明瞭這裡的確是主被彼拉多逮捕、鞭打和嘲弄的地方。石板上布滿了奇怪的標記，有許多縱橫交錯的線條和小坑。專家告訴他們，這是羅馬士兵用來做賭博遊戲的。他們以前可能坐在這個角落裡，投骰子玩遊戲，一邊看守著囚犯。她解釋說，我們現在也知道羅馬人有這個習俗，玩一種叫作&ldo;國王&rdo;的遊戲，在死囚的最後幾個小時模擬加冕儀式，為其加冕為王。

朝聖者一個個驚訝地張著嘴巴，四處張望著。這地方很是低矮，頂上呈拱形，就像一個巨大的酒窖，腳下的石板又堅硬又粗糙。人們不再竊竊私語。修女也沉默下來。

&ldo;也許，士兵實際上並沒有戲弄耶穌，&rdo;羅賓想，&ldo;這只是一個遊戲，他們讓他加入進來。他甚至有可能跟他們一起投了骰子。王冠和紫袍只不過是一種裝扮。這是羅馬人尋開心的方式。我不相信一個囚犯即將被處死時，看守他的人會那麼兇殘。他們是想讓時間過得快一點兒，因為他們為他感到難過。&rdo;

他想像著那些士兵蹲在石板地上，在他們旁邊有個年輕人，被用鎖鏈跟另一個囚犯、一個小偷銬在一起。他面帶微笑，骰子扔得比這幾個獄卒更加老練，最後贏了他們，被加冕為王。他的本事引發陣陣鬨笑，是歡呼，不是嘲弄。

&ldo;就是這麼回事，&rdo;羅賓心想，&ldo;多年來人們全都被誤導了。我得告訴巴布科克先生。&rdo;

他環顧周圍，但除了他的祖父靜靜站在那兒，望著拱狀屋子的盡頭，此外他誰也沒看見，其他人都慢慢走開了，但上校還站在那兒不動。羅賓在一旁等著他的祖父，蹲在石板地上，用手指沿著那些奇怪的線條來回畫著。

我們必須按指令行動，上校自言自語道。指令直接來自最高統帥部。時下恐怖主義十分盛行，巴勒斯坦警力難以應付，我們不得不控制局面。猶太人在街角布設地雷，情況日益惡化。他們七月在大衛王飯店策劃爆炸行動。我們必須把部隊武裝起來，保護他們以及平民免遭恐怖襲擊。一個棘手的問題是，由於工黨政府執政，英國沒有出臺相應政策。他們讓我們採取溫和手段，但這裡的人天天遭到屠殺，你怎麼能溫和得了?猶太代辦處宣稱他們反對恐怖主義，但全都是紙上談兵，毫無行動。好吧，那麼我們拿這個猶太男孩開刀，施以鞭刑。他是個恐怖分子，不錯，是給當場抓住的。沒人願意製造痛苦……事後免不了還會遭到報復。我們的一名軍官和三名士官遭到綁架、鞭打。家裡那邊為此吵翻了天。我弄不明白為什麼一站在這兒，這些情景就立刻浮現出來，歷歷在目。我後來一直沒再想過這些事。突然之間他記起了那男孩臉上的表情‐‐他神色驚恐，鞭子抽下來的時候，嘴角抽搐著。他年紀很輕。那孩子再次出現在了他面前，他那雙眼睛就是羅賓的眼睛。這雙眼睛並不是在指責他。它們只是盯著他，帶著無聲的懇求。哦，上帝啊，他心裡默唸著，上帝，原諒我吧。多年的服役生涯漸漸淡出，變得空洞無物，光陰虛擲，一無所獲。

&ldo;來，我們出去吧。&rdo;他突然說，但即使他已經轉身踏著石板路離去，還是能聽得見擊打的聲音，看得見那猶太男孩蜷縮著身子倒下去。他從人群中擠出一條路來，走到了外面的開闊地帶，羅賓緊隨其後，因此用不著往左右兩邊看，他們就到了街上。

&ldo;等一下，祖父，&rdo;羅賓嚷著，&ldo;我想弄清彼拉多站的確切位置。&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;上校說，&ldo;