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我給這位年輕同伴的表現打滿分。他跟傑太太寒暄著，用手拍著那個不討人喜歡的尼基。我一直沉默著，看見壁爐上的顯要位置擺著一張孩子的照片，心裡納悶怎麼會有如此差別，因為照片上的孩子比本人顯得可愛多了。

&ldo;這兒的冬天很冷，但冷得讓人神清氣爽。&rdo;傑太太說，那雙悲傷的眼睛定在我身上，&ldo;我總是說，寧可要霜凍，也不願意這麼潮濕。&rdo;

我表示同意，同時搖頭不讓她再給我添茶了。就在這會兒，那孩子突然身子一挺，僵直地站了一會兒，雙眼緊閉。我擔心她是不是會哭鬧起來。接著，她相當平靜地說了一句：&ldo;麥克要找我。&rdo;

傑太太低聲說了句抱歉，走進了客廳，我聽見她在撥電話。肯恩在一旁照看著孩子，臉上的表情無動於衷。我感到有點兒不舒服。過了一會兒，我聽到傑太太對著電話說了幾句，然後叫道：&ldo;尼基，快到這兒來，跟麥克說話。&rdo;

孩子往房間裡面跑去，這是我們來這兒後第一次看她活潑起來，臉上甚至有了笑容。傑太太從裡屋出來，對著肯恩笑了笑。

&ldo;麥克有話跟你說。&rdo;她說。

肯恩起身走進客廳。現在只剩下我單獨跟孩子的母親待著，真不知該說些什麼。實在沒轍了，我便朝著壁爐上面的照片一點頭，說：&ldo;尼基的這張照片真好。我想，應該是幾年前拍的吧?&rdo;

令我吃驚的是，這女人兩眼溢滿了淚水。

&ldo;那不是尼基，是她的雙胞胎姐妹，&rdo;她回答說，&ldo;我的小潘妮。她們兩個剛滿五歲，她就離開了我們。&rdo;

我尷尬地表示歉意，卻被那個孩子給打斷了。她從裡屋徑直朝我走過來，也顧不得我那倒黴的鞋了，把她的手往我膝蓋上一放，通報說：&ldo;麥克說了，西伯勒斯已經回去了。你和肯恩可以回家了。&rdo;

&ldo;謝謝你。&rdo;我說。

我們離開那排小屋，走上灌木和石南花叢中的小徑，抄了一條近路穿過沼澤返回薩斯梅爾。在路上我問肯恩，卡戎是不是像我看見的那樣每次都靈驗，能夠喚醒那孩子潛在的智慧。

&ldo;是的，&rdo;他說，&ldo;我們也不清楚是什麼原因。羅比認為超短波本身可能具有治療作用。麥克不同意。他認為他發出呼叫訊號時，把尼基與他所說的第六種力量連線起來。因為她有個死去的孿生姐妹，所以力量加倍了。&rdo;

聽肯恩的口氣，這種異想天開的理論像是十分自然的事情。

&ldo;你是不是說，發出的呼叫訊號被那死了的孿生姐妹以某種方式接收到了?&rdo;我問。

肯恩笑了起來。他腳下的步子走得很快，讓人很難跟上。

&ldo;你是說精靈鬼怪那種事兒?&rdo;他問了一句，&ldo;老天爺，不是的!可憐的潘妮除了電能，什麼都沒留下，這種電能仍然依附在她那活著的孿生姐妹身上。就因為這一點，尼基才成了非常有價值的實驗物件。&rdo;

他笑著瞥了我一眼。

&ldo;我走的時候，麥克也準備把我的能量開發出來。到底怎麼做你就別問我了。我也不知道。但我很願意讓他嘗試嘗試。&rdo;

我們繼續走著。在我們兩側，沼澤地上散發著死水的酸臭味。風變得更猛了，吹得蘆葦彎下了腰。前面隱約出現了薩斯梅爾方塔那陰森的輪廓，在赤褐色的天幕上投下一片堅硬的黑影。

在隨後的幾天裡我把發聲單元除錯到令我滿意的程度。我們依照聯合電子那邊的做法，預先將磁帶進行程式設計，輸入機器，只是詞彙