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在這之後，為同治帝治病成了天下矚目的大事，經榮祿推薦，皇宮曾請過一位年近89歲治療外症的民間名醫祁仲來診治，祁仲診斷皇上的痘癰之疾發處並非腎俞穴，而在腎俞下，應用十全大補湯。但後來慈禧並未採用祁仲的藥方，可見慈禧對同治帝所患何疾是相當清楚的。在西暖閣召見軍機和御前大臣示意移交權力時，她也曾明確提過：

&ldo;上體向安，必尋娛樂，若何以絲竹陶寫？諸臣諒無論議。&rdo;明確地將同治帝染疾與尋歡作樂的行為聯絡起來。然而當諸位大臣言及皇帝的宮闈瑣事乃是皇上致病之由時，慈禧還是生氣了。其中惇親王說得過於直白，慈禧更是多加詰責，最終大夥只得叩頭請饒，不敢再言此事。為尊者諱，對外只稱皇帝是逢&ldo;天花之喜&rdo;；開藥時，也只好按天花下藥，結果藥不對症，疾病越來越嚴重。對此，奕訢也無能為力。他對慈禧&ldo;沖喜&rdo;的迷信活動非常不滿，但又不能直言，只得一而再再而三地指示太醫院要將同治帝的病治好，由於種種原因，朝廷沒有聘請西醫。後來，一位美國公使給清政府的報告中說：

&ldo;同治帝若以西醫及科學方法診治，決無不可醫之理，決非不治之症。&rdo;

這樣，十二月初五日（1875年1月2日），同治帝在生病45天後死去。

同治帝的死，再次打破了奕訢與慈禧之間權力的均勢，接下來是重要的權力繼承問題，這時的慈禧已經可以拋開所有的顧忌，而獨自一手策劃第二次垂簾聽政了。

按照清代的祖制家法，皇位的繼承應該從皇族近支中選一位晚輩來繼任。同治帝是&ldo;載&rdo;字輩，他的下一輩為&ldo;溥&rdo;字輩。&ldo;溥&rdo;字輩中，大家一致認為溥倫最為合適。因為溥倫是道光帝長子奕緯的長孫，雖然他的父親是從別支過繼過來給奕緯的，但名分上，溥倫還是道光帝長子的長孫，符合祖宗家法，名正言順。但慈禧為了獨攬皇權，堅決要立&ldo;載&rdo;字輩來繼承皇位。因為如果讓&ldo;溥&rdo;字輩當了皇帝，那她將會因孫為帝而被晉尊為太皇太后，那樣也就再無機會垂簾聽政、幹預政事了。

慈禧不同意立&ldo;溥&rdo;字輩為帝，大家也無計可施。但同治帝死前，曾召師傅李鴻藻於病榻前，命其代草遺詔千言，有意將帝位傳給載字輩中年齡最大的載澍。慈禧看詔後，憤怒地擲於地上。她心目中未來皇位的繼承者，是醇親王奕譞之子載湉。載湉其時年僅四歲，方便慈禧攬權；而載湉之母為慈禧之妹，將來即使皇帝長大成人，也會對慈禧恭順，聽她的話。

第十九章 再佐新皇(3)

所以，當同治帝死後，慈禧立即在養心殿西暖閣召叢集臣，表明自己的心跡。她迫不及待地問眾臣：&ldo;此後垂簾如何？&rdo;

樞臣中有人做答：&ldo;宗社為重，請擇賢而立，然後懇乞垂簾。&rdo;

慈禧太后馬上接下話茬，斬釘截鐵地宣佈：&ldo;文宗無次子，今遭此變，若承嗣年長者，實不願，須年幼者，乃可教育。現在一語即定，永無更移，我二人（指與慈安太后）同此一心，汝等敬聽，則即宣曰醇親王之子載湉。&rdo;

聽到這出人意料的結果，奕譞碰頭痛哭，昏迷伏地。

以上是《翁同龢日記》中關於這次選嗣立帝的記述。其中有兩點是明確的：一是經過十多年的垂簾聽政，慈禧已確立了在最高統治集團中的穩固地位，所以她才敢說一不二；二是經過多次的打擊、罷黜，奕訢的勢力逐漸遭削弱，已經不是慈禧的對手，所以在選儲立嗣如此重大的問題上，奕訢只能表示緘默，防止遭致其父子覬覦皇位之嫌。文武大臣見名望