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一封急信從清苑縣轉過來。魏強按信上的指示，率領小隊在黃昏的時候，當著老百姓的面兒，直奔西南出發了。&ldo;小隊長，怎麼咱今天明著幹哪？&rdo;擔任聯絡兵的辛鳳鳴朝魏強問。魏強嗔著臉說：&ldo;你走吧，這不是你現在要知道的事！&rdo;辛鳳鳴吐下舌頭，轉身朝前走去。

夜，降臨了。魏強他們越過張保公路，朝向西南一頭紮了去。之光縣甩在背後，越甩越遠了！三

武工隊離開之光縣的訊息，很快在群眾中傳開了。群眾都像倒了靠山，失掉主心骨；人人緊鎖眉頭，個個吊膽提心，日日夜夜在防備著夜襲隊。

敵人剛聽到武工隊撤走的訊息，怕上了當，輕易不敢出來。後來覺得千真萬確了，就像停上床板的殭屍，立即還了陽。哈叭狗的主意奏了效，老松田對他很賞識，電話通知清苑縣&ldo;知事&rdo;，要他親寫嘉獎令，通報表揚，還給他額外提級加餉。夜襲隊隊長劉魁勝出謀劃策領頭幹，和武工隊連碰幾次，雖說每次都傷了人，到底還是佔了上風頭，好不洋洋自得。每逢松田拍他肩膀，挑大拇指稱他&ldo;大大的好&rdo;的時候，他像只舔屁股的狗兒，總是搖頭晃尾巴地圍著主人轉；但對別人卻氣粗得厲害，並且仗著松田，把駐保定的日本人也都不放在眼裡了。武工隊走了，他說是讓他打走的。從此，他就不知天高地厚，經常帶領夜襲隊出來活動，花樣也日漸增多。有時，化裝成押運日本俘虜的八路軍，叫老鄉的門；有時，化裝成抗日人員，大白天讓鬼子、偽軍追著跑，央求老鄉掩藏；有時，三更半夜跳進老鄉的院子，假裝武工隊，扒在窗臺上低聲細語地叫上一陣大伯、大娘……

夜襲隊晝夜不分、七十二變地亂折騰，群眾分不出真假，有時真的上了當。誰家上了當，不光人受苦，還得搭上全部家財。人們在這個時日裡生活，都像在刀子尖上度命，巴望著武工隊趕快回來。武工隊到底上哪裡去了？誰心裡也是個猜不透的謎。

武工隊並沒有走遠，他們過了唐河，躥出了六七十里地，秘密地隱藏在一個群眾基礎非常好的小村子裡，一直呆了半個月。

在一個伸手不見五指的黑夜，魏強率領他的小隊作前衛，無聲息地從唐河南岸博、蠡、清1三角地區又躥了回來，一直朝紅光映天的保定附近奔了去。

1博野、蠡縣、清苑的簡稱。

越走越離保定近。保定乾義麵粉公司洋樓頂上的一對探照燈，活像一對大蟒的眼睛，射向了遠方；火車進站的聲音，也聽得更加真切。他們腳步放輕，走得更快了。

&ldo;小隊長，到了！&rdo;擔任聯絡的辛鳳鳴回來報告。魏強站住腳扭頭朝後傳：&ldo;告訴隊長，到了！&rdo;

隊長楊子曾領著二小隊長蔣天祥趕到魏強跟前，認真地朝周圍看了幾眼，扭頭朝隊伍說：&ldo;到地裡去，伏下！&rdo;便和魏強、蔣天祥串著幹了葉子的高粱、玉米秸地，朝大道旁的兩個大土疙瘩走過去。

兩個大土疙瘩緊緊地夾著從東南鄉伸向保定城裡去的一條平坦的大道。土疙瘩上長滿了枯乾的、沒膝深的扎蓬棵、苕帚苗和鋪滿地的蔓子草；疙瘩下面還長著幾棵小樹，黑夜，辨別不清是榆，是楊，還是柳。

看了一遭地形，楊子曾蹲下來對魏強和蔣天祥說：&ldo;這個地方在馬池的東南角，離保定南城根不到三里地。如果真像情報裡說的那樣，拂曉以前，敵人真會在這兒過，我們這個網就不會白撒。只要敵人不搜尋，就要統一行動；敵人要是搜尋的話，搜尋哪邊，哪邊就打。現在蔣天祥在東；魏強在西，開始佈置吧！&rdo;

陰沉沉的天，不時掉下幾顆雨點，掉在人們的臉上、脖頸裡還挺涼。正西偏