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陳王想問白芷有什麼別的主意，看她這若即若離的樣子又不好意思開口了。倒是白芷先說的話：「小孩兒，你那作文拿給御史看看。」讓王御史把白及寫的作文再修改一次，務必改得符合朝廷心理。

改完了，白芷抱劍、拖著徒弟飛出去不見了，陳王一句：「且慢。」卡在喉嚨裡，愣是沒能說出來。

又過一天，這才是與簡淳約好的日子，簡淳把人帶了來，才發現常家堡早被拿下了。他的朋友們很是驚訝：「怎麼這般快？哎！各位父老，別擠！別跑！艹！」

白微眯著眼，問道：「柵欄結實嗎？」

他在常家堡外立起了柵欄，這源自白芷受春運火車站的啟發，柵欄多得像迷宮，有效拖延排隊時間。等人吃飽了，白微扯過簡淳，耳語幾句。簡淳躍上一張簡陋的桌子，聲情並茂：「各位父老，咱們都是良民，應該受這樣的苦嗎？」

「不應該！」大傢伙兒一路著他的，來了也真有飯吃，就都信他、呼應他。

「常豐智他們拿了朝廷要發給咱們的糧，咱們能就這樣算了嗎？」

「不能！」這回回答的就沒有那麼硬氣了。

「各位父老，現在有欽差在這裡給咱們做主！過了這個村就沒有這個店了！咱們要遞個狀子！好不好？」

「好！」這回聲音重又響了起來。

欽差在傳說故事時的權柄可比實際上要大得多，普通百姓對欽差有著迷般的信任。自受災到現在，已有月餘，賑災只是弄個不死不活的局面，秋收眼看也是黃了，補種連種子都沒有，還得賒借。好些人已到了山窮水盡的地步，聽到有人作主，也不問三七二十一，跟著就幹了。

白微抱著紙捲回常家堡，樓鶴影接手過來揭發常豐智的罪行。簡淳等人已經說了一路這個事，災民裡已是傳遍了，樓鶴影再來煽動，效果更佳。

白微進了常家堡，左虹迎了上來：「都沒在廳上坐著，在樓上呢。」

小堡有個小小的門樓，白微躥了上去。陳王與林駿正在指指點點：「人還不算太多，有個兩千？」白微道：「從受災到現在已是過去月餘，災民能自尋活路的也等不到現在。重整家業的、賣兒賣女的、逃亡趁食的，還有死了的，能聚到這些人，簡少莊主他們是真不容易。」

王御史道：「兩千，安置起來倒不難。本地就能安置下，安排返鄉，常家堡的存糧也夠支援他們回去。我看過了，這裡還有種子。」

陳王看著下面有為多盛一碗粥而毆鬥的人，皺起眉頭道：「粥棚就在眼前，為了一碗飯還能打起來。再餓下去，非出亂子不可！常豐智可殺！他們這麼胡鬧，要逼起民亂的！也不怕真的揭竿而起搶了他們的家產。」他隱隱存了個「饑民忍無可忍，常豐智自食其果」的劇本。

「還沒亂，」白芷還是抱劍倚柱，她的眼睛閉著，「民憤，說民怨也行，不能亂、不能亂。廟堂之上，對亂民和對順民，心裡是不一樣的。他們有多可哀可憐，害他們的人就有多可恨。他們越暴戾，就越會把目光從造成他們處境的人身上引開。殿下，他們是你的羔羊，不救他們嗎？」

白微將紙卷遞給了陳王。

王御史感嘆一聲：「不錯，是該如此，他們本是良民。」他一路的感觸比陳王、林駿更深，對這些災民的同情也更深。又看了白芷一眼，心道：可惜可惜，要是個男子，我一定勸她讀書做官，造福一方。

林駿道：「那這開倉放糧……」

「當然是你們才有權這麼做，做得好看一點。」

林駿道：「理由總是會有的。」

共識達成。

到夜幕再臨的時候，堡外點起篝火。很便宜的藥草，大鍋煮成黑湯。沒下雨，災民席地而臥，簡陋的草棚著老弱婦孺，燒幾根香蒲梗來