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最後只能拼盡僅存的力氣，設法給女兒、外孫女一個安排。

這些，她們都不知道。

蘇晴只知道姚勉昏睡的時間越來越長，完全不需要安神藥或者白芷出手，他就能連著睡著好幾個時辰，醒了之後不多會兒又睡過去。即便是白芷，到了這個情況下也只能說：「醫病不醫命。」

「不是應該還有一個月的時間嗎？」

「他現在還沒走。」

「我不那麼氣他，他是不是……」

「不是。」白芷說。

終於，入秋的第一天，姚勉在睡夢中停住了呼吸。

蘇晴是個撐得起事的人，手下也不算弱，在姚勉情況不妙的時候，樓鶴影已經提議：「置辦壽衣壽器，沖一衝也是好的。」沖不好，就直接拿來用，也是方便，省得現準備。

如今正好拿來用。

別院裡設起了靈堂，顧清羽等人都來了，白芷也往靈堂前跟著守著。蘇晴道：「你有心了。」白芷道：「別說客氣話啦——要扶靈南下，還是現在入葬，你要早些拿主意了。」蘇晴道：「我會帶他走，葬在老家。」

白芷猶豫了一下，提出了自己的建議——火化。「路上行走不易且不說，他養蠱這麼久，留著屍身不動，我怕路上會有意外。蛇蟲鼠蟻之類的，蠱物嘛你多少應該聽說過。」

「我有一個師伯，死了之後被蠱蟲啃成了骨頭架子，」蘇晴傷感地說，「那年我七歲，發誓再也不學這東西。後來……偷了長生蠱……燒吧、燒吧。」

「我去準備。」

「嗯。」

顧府是這裡的地頭蛇，顧清羽支了陸英來幫樓鶴影，姚勉的喪事辦得也算有模有樣。除了沒有什麼賓客，一切禮儀都還周到。水陸道場要做足七七四十九日，蘇晴在這一個多月裡先將屬下的蠱解了，將笛子給了白芷。

沒有等到四十九天，她就把姚勉火化了。骨殖裝進一隻罈子裡，又打造了一口小棺，將罈子往裡一放，搬運起來更安全方便。法事就在棺材前做，她蘇晴也不出門，往日爭吵之聲此時也息了。沉默了數日，蘇晴將白芷叫到面前，授了她一些心法口訣：「這是本門的心法，他教我的，或許對鑽研蠱術有用。你找個資質不錯的孩子，傳下去吧，我養徒弟，怕是養不好的。逍遙府不如果出意外，我會交給小影。」

白芷道：「我明白。」想了想，也給了蘇晴一袋照明彈，這個未必能幫她禦敵，但是隻要亮光升起，方圓幾裡肯定有人能看到，訊息是絕瞞不住的。

蘇晴沒有拒絕。再次閉門不出，只等這套喪事做完就啟程。

白芷書院的圖紙還在修改，馬上秋收也難找到營建的人手，除了帶著白及四處行醫，便是去看蘇晴，晚上研究姚勉留下的秘笈。計劃因為收徒的事情緩了一緩，顧鬱洲沒有催她，反而往連天城發了一封信。

蘇晴啟程的當天，顧清羽也來送，提醒道：「常家堡的事情你也有參與，一路小心。」

蘇晴微哂：「想到了。」將一隻布袋在他面前晃了晃，熟悉的款式，顧清羽微笑：「她想的周到。」白芷道：「哪個她？」一面問，一面將一隻鐵皮箱子交到了蘇晴手上：「一些常用藥，用法和名字我都寫在簽子上了。」

箱子足有兩尺見方，上了把鎖，白芷把鑰匙系在一方絲巾上交給了蘇晴。

蘇晴沒有與她客氣，也將一枚徑寸的鏤金佩交給白芷：「再來的時候，把這個給他們看，他們會聽你的話。」

「噯。」

到此，再沒有可以說的了。蘇晴笑笑，輕身上車，倒是白微與樓鶴影兩個還在一邊依依惜別，車隊動了起來，樓鶴影才追了上去。

送走了蘇晴等人，顧清羽等人回府，白芷還得穿幾天孝，陸英將蘇晴住過的別