第63章 周延儒出局(第1/2 頁)

十一月底，大雪風寒，氣溫驟降，山西恆曲到河南濟源之間一段黃河封凍成橋。

農民軍趁官軍不備，用門板鋪在冰上再加上一層土，分三路馳馬而過。

“快，快，後面的人給我跟緊點，不要走丟了!”

雪夜裡，黃河冰面上縱橫起數條火龍，農民軍幾部貼在一起，迅速透過了黃河，直向河南廣大平原而去。

二日一早，農民軍抵達河南繩池縣境的馬蹄窩、野豬鼻。河南地方聞警，立即集兵前來堵截。

首先察覺到農民軍逃出山西的是河南防河中軍袁大權，他得到手下報告，只聽得河南境出現大股匪軍，也不仔細探查，就只領了千把人倉促迎戰，結果被農民軍圍殲擊斃。

幾日後，山西那邊的明廷重兵才察覺到農民軍的出逃，連忙集兵追趕，可為時已晚矣。

此時的河南境內，仍如陳淵南下時所見狀況那樣，災害嚴重，饑民遍地，赤地千里。百姓對明朝政府早有不滿之心。

農民軍進入到河南，便如龍入大海一般。短時間內裹挾大量受災民眾，實力一下子就膨脹了起來。

河南是明帝國的腹心，軍事上是四戰之地。年前時為配合朝廷圍剿，曾調集了本地精兵北上，導致這裡明政府的防禦力量十分薄弱，加之文武官員們還沒有同起義軍作戰的經驗，所以農民軍一到河南，即形成了一股洶湧澎湃的洪流，以高屋建瓴之勢迅速擺脫了官軍的追擊，實現了千里躍進。

僅僅在一個月之內，農民軍的足跡幾乎遍及河南西部各縣，接著又衝向接境的湖廣、安徽和四川。

對於明廷來說，原先的區域性問題從此變成了心腹大患。

農民軍到達了河南以後，橫行狼、一斗谷、掃地王、滿天星等八營部眾十餘萬人馬西入武關，山陽、鎮安、商南同日陷落。接著北上雒南，向陝西首府西安挺進。三邊總督洪承疇大為震驚，連忙檄調郃陽，韓城駐軍迎頭堵截。

這路農民軍隧調頭南下，於崇禎七年正月攻克洵陽、紫陽、平利、白河。洪承疇大軍趕到時，這路農民軍已南下四川。

另一路起義軍包抱高迎祥，李自成，馬守應，張獻忠等部，進入了盧氏山區。這裡“崇山造天，牙踞趾錯”，形勢非常險要。

當地原來就有一批由於喪失了土地，被迫違抗朝廷禁令私自開礦為生的群眾，他們被統治者斥為“礦盜”。農民軍到達之後，礦徒們積極參加，充當嚮導，領著農民軍由山間小路直抵內鄉，然後經鄧州，淅水南下湖廣的鄖西、上津、房縣、保康諸縣，有入無人之境。

起義軍的凌厲攻勢，把明政府的中原腹心打得亂成一團。崇禎帝對地方上官員的毫無作為暴怒異常，同時也對當時主力招撫的朝臣感到憤恨。

其中首當其衝的便是周延儒一干人等。

崇禎嚴厲斥責了周延儒的目光短淺，全然不顧在那之前自己其實也是心向招撫的。

一些朝臣見皇帝有心責難周延儒，便也見風使舵，想添上一把火。

於是，一時間彈劾攻擊周延儒的奏摺紛至沓來。

這些奏摺，不止是涉及招撫的問題上，還有許多側面影射周延儒濫用職權，縱容僕從，招權納賄，為害鄉里，亂政誤國等種種罪惡，從大政方針到生活瑣細無所不包，其中也卻有其事的，也有道聽途說的，也有憑空捏造的，洋洋灑灑，真夠周延儒抵擋一氣了。

崇禎帝早已對周延儒有了成見，對於這些指控也是將信將疑。他又作了進一步調查，還把周延儒的一個門客叫李元功的抓進了錦衣衛監獄進行拷問。

周延儒畢竟是一位當朝首輔，又是崇禎帝一手提拔上來的，崇禎帝即使現在對他也不是全無好感，這些調查多半是在秘密進行的。

皇帝顯