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中國的好幾個朝代，都有&ldo;中興&rdo;一事。大概朝代初年的軍制和財政稅收，到中期已失時效，中興需要一番掙扎，一般新的安排或是改組，或是區域性的修正，都要透過社會的中層（中國作家強調&ldo;士大夫&rdo;，外國作家則指名為&ldo;紳士階級&rdo;）才能透入到基層機構的民間裡去，這時候不是朝廷的一紙通令可以達到目的，也不是全靠軍事行動所能生效，民間對朝代的信心，常有左右全域性的可能。在這裡我們也可以斷言蒙古人的元朝沒有通這一磁。要不是過去的紀錄太壞，人心離散的話，順帝這一朝，有脫脫（此是伯顏之侄非康裡脫脫）的領導力量，修遼金宋三史，修賈魯河，使黃河入故道，又有擴廓貼木兒的軍事領導力量，朝廷又一度使方國珍降伏，恢復海運，看樣子並不是全無中興的希望。

順帝朝覆亡的近因，由於財政破產，政府所發的紙幣貶值，災荒時無法適時救濟。1351年農民叛變，延及今日的安徽河南湖北各處，將南北的交通截斷，於是鹽徒張士誠乘機佔領東南產米的地區，海盜方國珍則阻止了向北的海運。元軍能作戰的只有孛羅貼木兒和擴廓貼木兒。後者原名為王保保，因他姑父察罕貼木兒作義子才取蒙古姓名。這時候元軍也就是就地招羅人馬、餉饋士卒、收納叛軍。孛羅和察罕又因爭山西的地盤內訌而動干戈。那原來以強悍稱的蒙古騎兵和探馬赤軍（蒙古以外的人種所組織）這時何在？一個最簡捷的答覆，則是幾十年來，他們只有特權，沒有經常的功用，大部人員脫籍改行，所存在隊伍也多虛籍，而且餉項也沒有經常的供應，不僅中國的腹地如此，內外蒙古的根據地也一時動員不起來。一個顯著的例子，則是農民軍有一支其領導人稱為&ldo;關先生&rdo;者，以遊擊的方式，先攻保定不下，就西向取大同，又出塞佔領上都，&ldo;焚官闕，留七日&rdo;，後來更入東北，至遼陽涉高麗，再折回又威脅上都，最後才給孛羅貼木爾南擊降，可是如入無人之境已6年。

元朝的最後十年內，宮廷多陰謀，能作戰的將領則被處死，也和多數民族所主持之朝代覆亡如出一轍，最後只剩了一個擴廓貼木兒（他的名字意為青鐵），朱元境也稱他為&ldo;奇男子&rdo;，可是為時已晚，只能隨著&ldo;北元&rdo;的流亡政府效忠於塞外。

中國的&ldo;第二帝國&rdo;經過北魏北齊北周和隋的經營，有了唐朝的發揚光大，又經過五代十國的地方分權，和宋之再統一。元朝的試驗，又沒有產生任何積極性的結果。等到朱元境組織明朝時，他一方面好像行動自由，全帝國由他擺布；一方面他的視界也仍受近千年來歷史衍進的限制，因之他的作為，也仍無法超時代的發展了。

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