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因此那怒氣不由得削減了幾分，只是嘴上哪裡肯饒他，冷笑一聲道：“我自然是要回來，再不回來，怕這個家也要被你新娶進門的奶奶給折騰散了呢。”

薛蟠眼眶含淚，點頭道：“是是是，好在如今娘子回來，這……這一切總算有個收場了。你不知道我這些日子……我……我就差被逼的上吊了。娘子放心，我雖然沒用，但是死也要保住你，保住你……”

金桂聽他說話有些顛三倒四，竟然連“死命保住你”這種話都說出來了。她心中一凜，暗道看來這位新奶奶果然是個角色。嘴上卻噙著笑道：“這話有趣，又不是在朝堂上，爭個你死我活的，落魄時有同窗或好友不忍，拼命要在皇上面前說好話保住性命。如今我是在自己家裡，難道還有人敢害我不成？”一邊說著，就款步走到後院，只見烏壓壓一院子人，熙鳳黛玉等都赫然在列。她心裡先鬆了一口氣，暗道還好，只要她們沒被攆出去，沒受磨折。不管什麼樣的厲害狐狸精，我總是能收拾的下她來。

一邊想著，目光就落在為首的薛姨媽和一個女子身上，只見這女子果然是豔若桃李舉止端莊。眉梢眼角和唇邊全堆著恰到好處的笑意，她雖是盈盈站在薛姨媽身邊，卻不伸手攙扶長輩，雙手平放在小腹前，自然顯出一股金枝玉葉般的端莊矜貴。此時見了金桂，面上笑意雖濃，卻無一絲動作。

只是幾步的距離，金桂的眼光便和這女子的對在一起，兩人都各自打量著對方，然後面上都泛起一絲傲然笑意。接著金桂來到薛姨媽面前，盈盈一福道：“媳婦見過太太，一別三四月，也不知太太身子怎麼樣了？媳婦走的時候，記著太太氣色還好，怎麼才幾月功夫，面色倒憔悴了許多？不過也不妨，這次從關外回來，帶了不少上好的補品，待日後好好補一補就是了。”

薛姨媽眼睛通紅，一把拉住金桂的手緊緊握著，只是點頭，好半晌才道：“好好，我好好補一補，不管怎麼說，天可憐見，你總算平安歸來，這就是老天爺開眼，你先去歇一歇，稍後我們孃兒兩個再敘別情。”

金桂點頭，眼光落在旁邊女子身上，含笑道：“回來的時候去了廠子一趟，看見幾個不認識的，我只道是誰沒有算計，這個時候還往廠子裡添人？問了他們才知道，說是大爺得忠順王府的金枝玉葉青眼，立逼著娶了來做平妻，從此後我們府就和忠順王府成了親家，想來新娘子就是這位妹妹了吧？”

那美豔女子的臉色微微一變，如何聽不出金桂話中的諷刺之意。忙也微微一福，帶笑道：“既是平妻，我們之間也就不必這麼多虛禮了。當日乃是大爺上我們忠順王府求親，我哥哥方將我許了給他，怎麼叫立逼著？這話讓人聽去了，不說奶奶是才回來不知箇中情由，還以為您是個沒知識的呢。”

院子裡靜的落針可聞，原本收拾著的傭人們也都垂首斂目，支愣著耳朵聽這兩位奶奶話裡話外的暗戰，誰心裡都明白，這兩位奶奶要爭日後家裡的主導權，勢必不能相讓的，如今就看誰能在這初相逢的時候壓過對方一頭了。

金桂早知道眼前女子是不可能藏拙的，只看她嫁進來不到三個月，所做的這些動作，也明白她早存了和自己針鋒相對一決高下之心。當下也不客氣，冷笑一聲道：“虛禮自不必講，不過凡事總是有個先來後到。妹妹雖然是平妻，終究也要比我晚進門一兩年，叫一聲姐姐嘛，我自問還能擔得起。我是個沒知識的人，家裡和姨太太老祖宗以及園中姐妹們個個知曉。只是連我都懂這個道理，我只奇怪妹妹系出名門，怎麼倒不懂了？難道忠順王堂堂王府的家教，竟然會疏忽了這個？”

水雲裳之所以不想叫金桂姐姐，就是不願在稱呼上被她壓過一頭去，卻沒料到這夏金桂絲毫不顧忌她堂堂王府千金的身份，一見面就咄咄逼人絲毫不讓。難怪人都說她是京城中第一悍婦，原本以為