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&ldo;你怎麼了？&rdo;我注意到了身邊武藤杏異樣的神色，關切地問到，的確這些天有些難為這個東瀛女子了。

武藤杏的聲音有些有氣無力，&ldo;沒什麼，就是心裡有些慌慌的，具體又說不出來。特別是看到這座橋後，這種感覺更為強烈。在東瀛我們以單數為吉，送禮時的物品都以一、三、五、七為數，可是唯獨不送數量為&l;九&r;的禮物，因為在我們的話裡，&l;九&r;和苦難的&l;苦&r;字同音，看到這座九孔大橋，我有些不安。&rdo;

&ldo;你想太多了，這裡是在大明，又不是在東瀛。九字在這裡可以一個吉祥數字，九龍在天不就有個&l;九&r;字嗎？也許是你這幾天太累了，所以才會有些精神恍惚。我們也走了快一個時辰，天色已經全黑了，不如先找個地方填填肚子好了。&rdo;

在我的提議下，六人邁進了路旁的一家酒樓。雖然塘棲只是一個小鎮，但是往來此處的不乏大商賈，所以這裡的酒樓還是頗為考究。瞧瞧那位從雅間出來的儒雅公子，就頗有大舅哥金宇翔的風範嘛。

&ldo;老哥。&rdo;身後的金秀鬱邁前一步，她的稱呼說明的問題只有一個，這位儒雅公子不是像金宇翔，根本就是金宇翔本人。

金宇翔對於我們的出現也是吃了一驚，&ldo;妹妹？鷹老弟，咦？徐兄弟、唐姑娘、玄覽道長，你們怎麼會在這裡？&rdo;

&ldo;人生何處不相逢，金兄就陪我們再喝上一番吧。&rdo;我不由分說地拽著大舅哥進了一間雅間，這裡人多口雜，誰知道有沒有裝扮成百姓的倭寇混跡其中呢？

等到酒菜上齊，摒去了上菜的小二。我首先開口，&ldo;宇翔兄，你怎麼會在這裡。本來小弟還想等諸事了結，專程到金府拜訪宇翔兄，順便謝謝金老爺子的慷慨資助呢。&rdo;

&ldo;徐小弟客氣了，剿倭本來就是每個大明子民的本份。金家只是盡些綿力而已。正好在塘棲金家有一批貨物要發出，就向爹請命到這裡散散心。&rdo;

看到金宇翔的落寞，我的心裡一陣不忍，還是不要告訴他夏仁心就在郊外的事情了，相見爭如不見。金秀鬱也偷偷向在座的眾人使了一個眼色，不想他的哥哥再受到刺激。

&ldo;宇翔兄，最近幾日塘棲可有什麼不妥嗎？&rdo;我適時地轉移了話題，打探起此行的目的。

&ldo;不妥？&rdo;金宇翔一臉茫然，&ldo;沒有啊，車水馬龍，人來人往。沒有任何不妥之處啊！要說唯一奇怪的事情，只有碼頭那裡丟了十幾艘小船了。&rdo;

&ldo;十幾艘小船？&rdo;在座眾人的臉上都興奮起來，我儘量壓抑激動的語氣，&ldo;那宇翔兄知道每艘被竊的小船可載多少人嗎？&rdo;

&ldo;那是打漁的漁船，最多不會超過十幾個人吧。有問題嗎？&rdo;

怪不得在鎮裡找不到你們，原來是躲到水上去了，十幾艘船，每艘十幾人，不就正好是倭寇的人數嗎？

&ldo;有什麼發現？&rdo;不等打探回來的玄覽和唐棲休息片刻，我就忙不迭地問出了問題。

唐棲沒好氣地白我一眼，&ldo;失竊的小船共有十六艘，每艘最多載人十六人。也就是說如果竊賊真的是倭寇，對方的人數不會超過二百五十六人。失竊的時間正是十天前，也就是海寧慘事後的第二天。&rdo;

&ldo;老道去問了當地的百姓，碼頭出去就是京杭大運河，沒有什麼可以隱匿的地方，不過在運河東側一條支流有一個小湖，叫做紫荊湖，湖裡蘆葦茂密。湖心還有幾個無人荒島，平時除了捕魚的百姓，很少有人會到那裡去。