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&ldo;我來尋找瓦特先生的金塊。&rdo;勞斯回答道。

&ldo;金塊在這上面嗎？他是不是把金塊忘了，然後就以為有人把他的金塊偷走了。&rdo;

&ldo;你別再狡辯了！我們知道我們該怎麼辦。&rdo;

&ldo;我們？你說的是誰呀？是你自己吧？&rdo;

&ldo;不，不是他一個人，還有我。&rdo;我走出槍林，笑著說，&ldo;給我從馬上下來！&rdo;

我把已經掛回去的短槍又拿在了手裡。牧師稍停了片刻，便用假嗓子很驚訝地叫起來：

&ldo;啊呀，這不就是那位很了不起的麥先生嗎，他寫的聖誕詩真漂亮！並且還穿著這樣的衣服……使人想起很像……&rdo;

&ldo;快從馬上下來！&rdo;我打斷他的話，重複了我的命令。

柯納已經下了馬站在那裡，愛格利一看苗頭不對，也趕緊下馬，但雪帕特看上去不想遵從我的命令。我兩腿一夾，馬跳了兩下便朝他衝去，從他身旁擦過，我舉起拳頭正好打在他的頭上，打得他的馬鐙都掉下來了。我把右手的槍插進了腰帶。他的馬受了驚便揚起前蹄豎起來，把這個還沒回過神來的人摔在草地上。

我轉過馬頭來，站在啞巴魚面前。他的眼睛睜得很大，一個勁地盯著我，好像要穿透我似的。

&ldo;你……你就是老鐵手嗎？&rdo;他用課本里的英語結結巴巴地問道。

&ldo;是的，我就是老鐵手。&rdo;時間緊迫，來不及讓我和他敘舊，所以我只簡單地應了一句，&ldo;都坐到草地上去，你們三個，把武器放到背後！快聽從命令，否則讓馬把你們踩成肉漿！&rdo;

愛格利坐下，把他的刀和槍放到了背後。柯納也這樣做了，只是把牙齒咬得格格響。雪帕特也一瘸一拐地走過來，與他們蹲在一起。

&ldo;現在我想知道要我們這樣是什麼意思？&rdo;柯納大著膽子問道。這也是無賴保護自己的最後一招。

&ldo;你們馬上就會知道的。&rdo;我一邊下馬一邊回答道，&ldo;我想向你們提一個問題，你們三人在韋斯頓有沒有偷瓦特的金塊？&rdo;

&ldo;想不起來了！&rdo;

&ldo;好！隨你們的便吧。我既不是被偷的人也不是警察，你們自己做的事自己知道。但我非常有必要跟那位年邁的拉赫納先生說句話。&rdo;

那位年邁的拉赫納和啞巴魚一同下了馬。我轉身對著他說：

&ldo;拉赫納先生，你現在落在壞人手裡了。怎麼搞的，你跟殺人兇手和小偷混在一起？&rdo;

&ldo;殺人兇手和小偷？&rdo;他問道，&ldo;你弄錯了吧，先生，這些上等人是美國最誠實的人。&rdo;

&ldo;我比你更瞭解他們，你所說的這三個上等人是老奸巨猾的罪人。一個名叫維利的人，身上帶著2000美元的金塊，在伯拉特河邊，這三個人把他用槍打死了，把他的金塊也搶走了。然後，他們就跟蹤他的夥伴到韋斯頓，也把他的半擔金塊偷走了。在那裡，他們還盜竊了一個商人，在伯拉茲堡還搶了一位律師。由於警察的追捕，他們在密蘇裡州呆不下去了，就這樣帶著你進了山，為了把你的錢也拿走。&rdo;

那三位大聲抗議著我的話，溫內圖一個嚴峻的帶威脅性的眼神又讓他們很快安靜下來。

&ldo;我建議你趕緊離開他們，&rdo;我繼續說道，&ldo;你不能和這樣一批無賴混在一