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&ldo;是這樣的。是誰告訴老鐵手的？&rdo;

&ldo;他的妻子。我讀過你的信，因此到這裡來和你談談槍的事。&rdo;

&ldo;那你是這位女人派來的？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;啊！啊！他們把你當俘虜送到這裡，誰還往這上面想。我很想聽聽老鐵手對於我要槍的事有什麼可說的。&rdo;

他充滿期待地盯著我看，我則露出最友好的微笑說道：

&ldo;我確實相信，你很想知道我將告訴你什麼。但我還得請你有點耐心。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;

&ldo;如果要贖回一個俘虜，首先得要搞清楚把他抓起來是該還是不該，你得允許我對這事進行調查。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;他懷疑地問道。

&ldo;並要與納納伯談一談。&rdo;

&ldo;還有什麼？&rdo;

&ldo;特別是要記住我現在對你說的話：要是我來支付這些槍的錢，我也只是僅‐‐此‐‐一‐‐次‐‐而‐‐已。&rdo;

最後的六個字，我說得很重，他聽懂了我話裡的意思，但還問道：

&ldo;老鐵手，你的話是什麼意思？&rdo;

&ldo;我只是在你們把俘虜交給我時，我才付槍錢。&rdo;

&ldo;老鐵手的意思是我在騙你？&rdo;

&ldo;騙我倒沒有。但納納伯他們還有六個白人，他們到哪裡去了？&rdo;

&ldo;我不知道。&rdo;

&ldo;好吧。只要我提到槍的事，那我總是要承擔責任，我說話算話。我已經說過，事情的真相還沒有得到證實，還得要調查。現在言歸正傳吧，一個使者應被當成一個自由人來對待，可我現在還是一個被押的人。在我沒得到自由前，我就不跟你談槍的事了。&rdo;

&ldo;啊！&rdo;他驚訝地叫出聲來，我獲得的勝利完全出乎我的意料。

&ldo;當然。&rdo;我繼續說道，&ldo;如果會議決定不給我自由，那槍的事也就用不著說了。&rdo;

雅孔皮託帕盡力掩飾著自己尷尬的表情，趕緊轉了一個話題：&ldo;老鐵手不要埋怨，我已經給你鬆了綁了。我雖然無法確定會議能作出什麼樣的決定，但我還得說明，我是把你看成血色印第安人的俘虜。&rdo;

他解開一個包裹，包裡是我、啞巴魚、勞斯、雪伯特、柯納、愛格利和老拉赫納身上所帶的物品、槍及其他武器。

&ldo;他們把被押的人交給了我們，在會議決定前我先把你們的財產還給你們。&rdo;頭領宣佈道，&ldo;老鐵手，你把你的東西拿走吧，等決定出來再看能否讓你擁有這些東西。&rdo;

我不用他再說一遍，很高興地拿回我的東西，而且相信我們要離開這裡不是一件難事。我把我的東西掛在腰帶上、放到口袋裡後，說：

&ldo;雅孔皮託帕，基卡察的無畏的頭領，你給了我這樣的信任，不久就會得到回報的。如果你給我搭建的帳篷能容納得下三個人，那我對你更加感謝。&rdo;

&ldo;為什麼三個人？&rdo;

&ldo;有兩個年輕人，他們和我一起被抓起來了。他們對野蠻西部一點兒也不瞭解，有一個生著病，很虛弱，可能活到開會那天都很困難。此外，我也為他們許諾，在