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死刑這個議題是如此容易獲取選票，以至於在州長選舉年裡，各州執行死刑的可能性要比非選舉年高出25；死刑是如此地與&ldo;封閉性&rdo;聯絡在一起，以至於現在又逐漸變得半公開了。2001年蒂莫西&iddot;麥克維被處以死刑的時候，差不多有300人‐‐大部分是俄克拉何馬城爆炸中受害者的親屬‐‐選擇&ldo;現場&rdo;觀看死刑的執行，大約有30人透過監獄中的玻璃牆觀看死刑的執行，其他人則是透過閉路電視看到的。這是自從1936年在肯塔基州的歐文斯伯勒（owensboro）公開絞死雷尼&iddot;貝西婭（raey bethea）（當時有2萬人樂滋滋地觀看死刑的執行）以來，美國最大的一批觀看行刑的人。

喬治&iddot;瑞安大規模減刑的反響，顯示民主黨對這一問題的警惕有多麼正確。瑞安的做法沒有如他希望的那樣推動取消死刑的運動，相反卻喚醒了受害者權利這一沉睡的巨人。瑞安這一大動作的批評者馬上指出，取消所有的死刑‐‐即使是對那些明顯有罪的人‐‐同樣是&ldo;武斷和反覆無常的&rdo;。費德爾&iddot;卡菲（fedell caffey）和傑奎琳&iddot;威廉斯（jacelle willias）是瑞安這種令人絕望的做法的兩個受益者。1995年，他們決定再要一個孩子（傑奎琳已經有3個孩子了），他們將一位孕婦刺死，並從她的身體中摘出了幾乎足月的胎兒；他們還謀殺了這位孕婦10歲大的女兒和8歲大的兒子。

接受死刑只是民主黨向右移動的一部分行動。自由派準確地指出，他們已經在黨內贏得了墮胎和平權法案問題的爭論。但是民主黨卻避開了大量的自由派事業‐‐同性戀婚姻是一種難以啟齒的愛。儘管毒品戰存在著種種不公，但談論毒品合法化的往往不是民主黨，而是卡託研究所。民主黨在福利問題上大大地退步了，而對小布希的巨額減稅卻反應軟弱。

至於宗教方面，民主黨當然是兩黨中更為世俗的。2001年，阿爾&iddot;戈爾得到了61不上教堂的美國選民的支援。[16]然而，戈爾自己顯然是一個宗教性很濃的人。他在範德比爾特大學（vanderbilt university）學習神學，並在20世紀70年代同妻子蒂珀（tipper gore）一道獲得了重生，他總是把宗教當作生活的基石。[17]1994年他在哈佛大學的畢業典禮日對學生們說：&ldo;我堅信侍奉上帝，努力理解並遵守上帝賦予我們生命的意志。&rdo;在《心的結合》（joed at the heart）中，戈爾和蒂珀寫道：&ldo;我們深深堅守的信仰形成了我們共同擁有的價值觀的核心，而我們信仰傳統的宗教儀式則總是為我們的家庭生活提供可靠穩定的節奏。&rdo;這對夫婦認為，飯前的祈禱就像飯食一樣是必需的，睡覺前的祈禱也必不可少，星期日上午去教堂是&ldo;每個星期最重要的家庭活動&rdo;[18]。戈爾幾乎像小布希一樣熱衷於透過宗教組織解決社會問題。許多其他民主黨人也篤信宗教。柯林頓夫婦倆都是熱心做禮拜的人。希拉蕊和小布希一樣，是一個衛理公會信徒。柯林頓夫婦的精神顧問傑西&iddot;傑克遜，從不羞於將上帝帶到公共生活中來。美國公眾對喬&iddot;利伯曼的最初瞭解，或許就是他是一個觀察力特別敏銳的猶太教徒。迪克&iddot;格普哈特、約翰&iddot;愛德華茲和約翰&iddot;克里都經常提到上帝，連自麥可&iddot;杜卡基斯以來最世俗的民主黨候選人霍華德&iddot;迪安，在初選升溫的時