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德克薩斯州的海盜式資本主義，製造了許多由貧變富的超凡故事。看看c．．&ldo;老爹&rdo;&iddot;喬伊納（c．．&ldo;dad&rdo;joer）這位71歲的採油人是怎麼發財的吧！他把最後一個子兒都投進了臨時鑽探裝置裡，最後在3600英尺的地下鑽探到了石油。還有亨特白銀王朝（hunt silver dynasty）不尋常的故事，它給美國的保守主義添上了一抹狂野的色彩。海盜式資本主義也產生了像安然公司（enron）這樣徒有其表的作假公司，以及對待財富的不成熟態度。麥可&iddot;林德認為，該州&ldo;從油井噴發出的精英們&rdo;，實踐得更多的是賭徒式的資本主義，而不是馬克斯&iddot;韋伯（ax weber）的清教倫理式的資本主義。德克薩斯州聞名於世的是它的巨型大廈、石油大王舞會和內曼馬庫斯集團（neian arc）的售貨目錄‐‐上面有售給某某人的長頸鹿和潛艇。[7]同時，該州還以投機泡沫聞名。20世紀80年代，破裂的泡沫就不下三個‐‐石油泡沫、房地產泡沫和儲蓄信貸業泡沫。今天，德克薩斯州正在為安然公司的破產和高科技泡沫的破裂而苦苦掙扎。

這種繁榮與蕭條相伴的心理也適用於政府。小布希冒險的財政戰略是在減稅的同時增加支出。如果有人對此感到擔心，看看他在德克薩斯州任職時的同樣作為即可。20世紀90年代，他一方面大幅減稅，另一方面又大幅增加開支，尤其在教育方面。到2003年，固執的州立法機關試圖在預算中堵住100億美元的漏洞。小布希把這種愛冒險的嗜好帶到了華盛頓，從事更大的政治賭博。也許除了羅納德&iddot;里根以外，很難想到還有哪位美國總統像他一樣樂於冒險‐‐從廢除已經確定了的軍備控制條約到入侵伊拉克。小布希的所有賭博都經過精心謀劃，但他的總體想法是建立在頗為魯莽的&ldo;誰有膽，誰獲勝&rdo;的基礎上。

德克薩斯州對於賭勝的人慷慨大方，對運氣不佳者卻非常嚴厲。在這片土地上，不僅稅收很低，而且工會弱小，公共部門吝嗇小氣，福利微不足道，這一切使得富足與貧窮在該州同時並存。與休斯敦閃閃發亮的高樓和畫廊比鄰的，是未鋪砌的街道和放滿獵槍的棚屋；休斯敦有一個世界級的醫療中心，處於醫療保健系統的頂端，卻並未惠及該州最貧困的公民。德克薩斯大學吹噓自己的教員名流雲集，得到的捐助僅次於哈佛大學，還有一個以該大學名字命名的面積達210萬英畝的富有油田。然而在德克薩斯州也有一些美國最糟糕的學校。

作為州長，小布希當然試圖改善該州學校的質量，但是他對待這個本已乾枯的福利國家的其他地方，則是要求它們進一步削減福利。馬文&iddot;奧拉斯基的觀點對他產生了非常大的影響。奧拉斯基認為，宗教組織比福利官僚機構更能解決貧困問題。因為宗教組織不僅給人錢財，而且還努力改變人的心靈。奧拉斯基的批評者擔心，他所崇敬的一些以信仰為基礎的極端宗教組織無異於戰俘集中營，裡面不聽話的孩子被強迫手拿《聖經》下跪，一跪就是幾小時。他們還抨擊奧拉斯基的冥想‐‐認為教會與國家分離開來&ldo;也許不是個好主意&rdo;[8]。但小布希對此置之不理，一意孤行。小布希在取消其前任安&iddot;理查茲建立的治療獄中毒品和酒精中毒這一宏大計劃上，尤其顯得冷酷無情。他用不著大費周折克服自己的酗酒問題，就像他說的那樣，他按照&ldo;共和黨的方式&rdo;‐‐紀律和信仰‐‐戒酒了，而他也要求該州的囚犯向州長看齊。他甚至讓查克&