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因此，價值觀問題的辯論並不像瓊斯牧師之類的人想讓我們相信的那樣簡單。大多數美國人仍然支援合法墮胎權，並反對以聯邦憲法修正案來禁止同性戀婚姻。而小布希本人也小心翼翼地宣揚在這兩個問題上要寬容。然而，小布希代表的是阻擋肆無忌憚的潮流的堤壩，對他的這種看法無疑將搖擺不定的選民帶到了共和黨的事業一邊。

第三股力量是樂觀主義。大選之後，民主黨的辯護士們企圖向人們宣揚，小布希是透過恐嚇這個國家來使人們投票支援他的。共和黨當然利用了人們的恐懼心理，尤其是在安全問題上。迪克&iddot;切尼差點說投票支援克里將使恐怖攻擊更可能發生，共和黨還做了一個散佈謠言式的廣告，畫面上一群狼在窺伺著，並伴以這樣的廣告詞：&ldo;約翰&iddot;克里及其自由派投票削減美國的情報活動經費……美國的軟弱吸引那些伺機傷害美國的人。&rdo;但是這一點卻要從兩件事情上平衡地來看待。其一，民主黨所耍的恐懼把戲並不比共和黨遜色，選民被警告說，投票支援小布希將使受到孤立的美國被掌握在一個瘋子的手中。其二，小布希反覆扮演一個樂觀主義者的角色，一個代表未來而不是過去的候選人。

對伊拉克問題和經濟問題的樂觀主義是不可或缺的修辭手法，其實他沒有什麼其他的東西可以拿出來。但是就像他心目中的偶像羅納德&iddot;里根一樣，他將這種對世界的樂觀看法與真正的激進主義結合到了一起。在國內，他集中關注&ldo;所有權社會&rdo;的思想，共和黨大會上，他在這個問題上所花的時間幾乎同國家安全問題一樣多。他要同時對社會保障和稅收制度進行改革，使工商業從討厭的條條框框中獲得自由，並透過改革教育來挽回美國向上流動的傳統承諾。在國外，他甚至試圖對恐怖主義問題發出樂觀的聲音，承諾要把民主帶到中東地區從而對恐怖主義釜底抽薪。相反，克里看上去似乎是一個害怕未來的人。他毫不留情地集中關注所有美國有問題的事情‐‐從收入縮減到保健費用猛增‐‐但卻提不出清楚的解決辦法。至於改革方面，他樂於扮演現狀捍衛者的角色‐‐甚至是捍衛存在了70年之久的社會保障制度。

這種激進主義有利於小布希既激勵自己的基本支持者，又拉住遊離選民。許多有自由意志論想法的共和黨人完全有理由懷疑小布希的大政府保守主義。然而與克里相比，小布希顯然是一個要對大額救濟金專案更有作為的人。與此同時，他那樂觀的語調似乎同美國新近發展的那些部分更協調。總統那&ldo;不顧槍林彈雨勇往直前&rdo;（dan the torpedoes）的方法可能會使&ldo;外交關係委員會&rdo;以及被阿諾德&iddot;施瓦辛格（又一位長期樂觀主義的人）蔑稱為&ldo;娘娘腔&rdo;的經濟學家大皺其眉，但卻打動了遠郊地區和街邊小店的人們，那裡是右派美國生活和購物的地方。小布希在美國增長最快的100個縣裡面贏得了97個縣的勝利，且往往優勢巨大。小布希在大菲尼克斯地區、大休斯敦地區和大亞特蘭大地區的勝利是意料之中的事情，而他在藍色州增長最快的地區也贏得了勝利，如加利福尼亞州的大內陸地區‐‐它是目前該州增長的大塊頭地區。

他的樂觀信念再次有利於他拉住民主黨的另一股選民：移民。小布希贏得了40拉丁裔選民的支援，並在新墨西哥州獲勝，從而在西部內陸地區大獲全勝。一位惱怒不已的當地民主黨州長注意到，&ldo;我們竭盡全力在促使大部分拉丁裔出去投票的時候，卻沒有意識到由我們吸引到投票站的這些人中間，有如此多的人會投票支援那個不該支援