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紙鳶恭敬福身：「奴婢見過王上。」

祁硯之的視線落在梳妝檯前的那道素白身影上，隨口道：「出去。」

聞言，紙鳶麻利地帶著蕊雲幾個宮女出了內殿，走出重玉宮前還貼心地帶上了殿門。

殿門吱呀關上，不消片刻，內殿已然安靜下來，外頭的風聲與蟬鳴都清晰起來。

雕金小香爐飄散出裊裊煙氣，梳妝檯前的女子側對著他，纖瘦身影被燭光映在窗欞，顯得異常不真實。

謝芙不知道該作如何反應。

於情理上來說，她是牴觸厭惡，萬般不情願，可如今齊寧亡國已成事實，她再不是從前高高在上的公主。

可笑她謝芙自小便厭惡透了深冷的宮牆，可如今齊寧已滅，她卻仍苟活於世，從一個牢籠跳進了另一個牢籠之中。

更何況小謝葵還在宮中，把柄被他人抓在手中，她沒有籌碼去反抗。

內殿浮動著香爐煙氣，謝芙心中百轉千回，兀自出神了片刻。

祁硯之借著燭火打量著不遠處的女子，鳳眸微不可察地掠過驚艷神色，片刻後淡淡笑了：「公主姿容無雙，今夜更甚。」

謝芙沒反應，注視著地面，僵著身子一言不發。

察覺到祁硯之走近，謝芙一驚，不自覺便往後倒退。

只是她身後便是梳妝檯，退無可退，眼見著祁硯之就要靠近，她貝齒輕咬下唇，忍住心中牴觸與莫名的畏懼，呵斥道：「站住！」

祁硯之輕輕揚眉。

他彷彿聽見了什麼笑話，眼中現出幾分興味。他現今已登帝位，而諸國中屬北晏國力最為強盛，已經很久沒有人敢對他如此不敬了。

謝芙等了半晌，見身前人竟果真停住腳步，沒了動靜，不由掀起眼簾去看。

這一抬眼，便對上他濃墨般深沉的眼眸。

祁硯之鳳眸狹長，面如冠玉，眉眼極其出挑。這副容貌，再加上帝王權勢，只要他願意，不知道有多少女子會前赴後繼地獻出一顆芳心與乾淨的身子。

可原本應是個翩翩公子的殼子，裡頭卻藏著狠戾陰冷的惡鬼，叫人平白不寒而慄。

祁硯之垂眼睨著謝芙，慢慢走近了她，道：「公主可知，孤等這一天等了多久？」

這句話勾起了謝芙久遠的記憶。

她並未說話，冷淡地看著他，沒有絲毫動容。

祁硯之來到她身前，頎長身形攜著濃重的壓迫感而來。

他伸手捏住她下巴，斂了笑意，眉眼冰涼：「公主應該從來沒想過，風水輪流轉，當年骯髒汙穢的質子，如今竟也能掌握公主的生死了？」

謝芙纖長睫羽輕顫了一下。如今，知道當年發生什麼的人已然所剩無幾，只剩下她了。

世人只知祁硯之曾被送往齊寧充當質子，數年之後，當祁硯之再次出現在北晏之時，已從當年落魄瘦小、不被承認的皇子成了張揚狠戾，陰沉冷漠的男人，朝廷局勢也已盡數偏向於他，祁硯之榮登帝位，成了北晏的君王。

至於當年到底發生了什麼事情，除了她與祁硯之，再無旁人知道。

而那段最卑賤，最屈辱的往事，是他壓在心底最深處的心結，永遠都不可能被翻到明面上來談論。

謝芙身後抵著梳妝檯，念及此，忽然輕輕笑了，宛如三月春日裡撫過湖面婀娜的柳，柔軟縹緲，笑意稍縱即逝。

她道：「你就不怕我把這些事情說出去？」

「公主敢嗎？」

祁硯之低聲說著，指腹摩挲過她細嫩的面板，動作很慢，讓她無法控制地起了一陣戰慄。

他指節修長分明，像是讀書文人的手，乾淨又好看，可指腹上卻有薄繭，摩挲在她的面板上，輕而易舉帶來壓迫威脅的感覺。