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著一塊失敗的作品，右手託著下頜，眉弓緊鎖，目光深邃，儼然就是那尊著名的雕塑：‘思想者’。

傻瓜，用鹼化之法將皂從油脂中分解出來的思路是沒錯的，可惜不該用石灰了，用小蘇打才好……曾經在中學的化學興趣課裡學過肥皂的製造工藝，可是，絕不能明說，要怎麼點撥給他呢？

“九爺，這個佛朗機究竟是個什麼樣的國家？”我刻意壓低了嗓子。

“嗯……從《坤輿全圖》上看，是個靠海的、連內陸縱深都沒有的彈丸小國，不過，聽那個來自佛朗機的傳教士穆景遠說，該國的制船業和航海業很發達。”回答完畢，繼續發呆。

我又道：“九爺，您說那‘脂皂’究竟是偶然發現的還是刻意發明的呢？”

“嗯…一般來說，此類東西都是在生活中被偶然發現，然後再被人工製造。”

“那就奇怪了，為什麼沒被地大物博、歷史悠久的我國發現，倒偏偏被這個臨海的小國偶然發現了呢？”

“可能是我國的文明主要發源於中原……而他們……對了，可能是海！”老九猛的一拍腦門：“會是海里的什麼呢？魚骨頭？海參？珍珠粉？貝殼？……都不像，那個使臣說的是能大量製出、澤福全民……”

造辦處的一個匠人期期艾艾的開了口：“九爺，奴才出生在海邊的一個漁村，那裡窮買不起煤炭，就將海蓬子、番杏和各種漂上岸來的海藻曬乾了用來燒……奴才想，會不會是……可是如果是的話，現在去海邊弄，怕時間上來不及。”

我差點三呼萬歲了，不錯，那個焚燒後剩下的灰燼就是“純天然小蘇打”！因為小蘇打加食鹽用來刷牙能令牙齒潔白，而用小蘇打兌涼開水輕輕按摩鼻頭能有效的祛除黑頭，屋裡有異味的地方灑點小蘇打，會起到很好的除臭效果……前些日子，我便託老九派人去弄些“純天然小蘇打”送來……結果這人是想‘一勞永逸’怎麼的，一下子弄來了十罐子，害得我那裡都快沒地方放了……老九，你快想起來嘛……

“嘿！”胤禟又一拍腦門：“真是‘平時找來急時用，急時找來不中用’，那個誰啊，快跟我去……”目光定格在了笑咪咪的我身上：“董……”

我趕緊一個千兒利落的打下去：“奴才小桂子，給九爺請安，爺吉祥！”

他哭笑不得，跳起來拉著我便向外走：“小桂子？你怎麼扮成小太監了，嘿，連腰牌都有！”

“是十四阿哥幫我弄的，聽他說，你頭兩天還快活的像只飛進了花叢的蜜蜂，這兩天便愁眉苦臉的像只痔瘡發作的貓，今兒我不當值，便想過來看看你，可造辦處又不準女子進去，就只好……”

“胤禎怎麼老愛往你那兒跑啊？他臉上的痤瘡不是已經好了嗎？”

“十四阿哥這兩天牙疼。”

“可你現在是獸醫，專門負責貓貓狗狗，他去湊什麼熱鬧……董鄂，我把送你的東西又拿走做實驗，可別惱啊，我再派人去弄，你要什麼我弄什麼，就是要我身上的肉，也絕無二話，要哪兒割哪兒，成不？”又開始嬉皮笑臉了。

“你把我當什麼人了？”我斜睨他：“為國捐軀都沒問題，更何況區區幾罈子粉末……至於您的肉，還是自個兒留著罷，本姑娘不愛吃豬肉。”

……

造辦處，一口盛著｜乳白羊脂的鍋，“純天然小蘇打”被新增了進去，用火熬煮……化學反應發生了……生成了肥皂和甘油……可兩者混在一起怎麼分離呢？……鹽析！……假裝抱著一罐鹽從旁邊經過，‘一不小心’打了個趔趄，手一揚，罐裡的鹽隨著慣性直飛入鍋中，正聚精會神看鍋的人們無不怒視過來，有人開罵了：“你走路不長眼睛的嗎？下頭沒有了，連腦子都沒有了嗎？”

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胤