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&ldo;你今天不用幫哥哥的忙嗎?&rdo;

橘花點了點頭，但他找不到任何藉口。其實他應該要去幫忙才行。朝萩當然也知道這一點。

&ldo;那我們去釣魚吧。我和辰人他們約好要在中州碰頭。&rdo;

&ldo;好。&rdo;

橘花點點頭，快步跑向朝萩。他不擅長應付動不動就喜歡揮舞拳頭的辰人，但只要有朝萩在就不用怕了。

櫻花過了中午才回到家裡，知道只有母親在家，不禁感到有些不滿。

弟弟今天大概又跑去玩了。母親說他曾經回家一趟來拿釣竿，大概是和朋友到河邊去釣魚了。真是任性。弟弟總是這麼悠閒。反觀自己，一大早就為了家計到田裡做活。

母親只是抱怨&ldo;那孩子也真是的&rdo;，完全沒有認真責備弟弟的意思。

父親去世後已經過了五年。母親為了支撐這個家必須出外工作。她的工作是染布。每天傍晚，她回到家中時雙手都變得相當粗糙。櫻花希望至少在她不用上工的時候，能讓她在家裡好好休息。也因此他才會承擔起種田的工作。他不能任憑父親留下來的田地荒廢。在這樣的情況下，一家人本應團結合力。但是……

弟弟才十一歲。他可以瞭解這個年紀的孩子特別愛玩。別家的小孩也都在外頭玩耍。但是家裡沒有父親，和別的家庭不同。

弟弟看到母親的雙手，難道都不會有任何感觸嗎?

吃完午飯，櫻花又回到田裡。他必須完成除草的工作才行。現在是最重要的時期。

&ldo;你再休息一會兒吧。&rdo;

母親體貼地看著櫻花說。

&ldo;不用了。不早點做完，天就要黑了。&rdo;

&ldo;說的也是，真是辛苦你了。&rdo;

櫻花並不是要懷疑母親，但他仍不免自問：她真的感謝我嗎?那麼何不將感謝的心意轉移到別的方向，督促弟弟到田裡幫忙呢?

他的，心情有些沉重。

櫻花曾經數次嚴厲地督促弟弟。他並沒有動手打他，只是想要硬拉他到田裡幫忙。這時弟弟總是以母親當擋箭牌。他會發出悽慘的叫聲，彷彿受到了虐待一般，躲到母親身後，以冷淡的眼神看著自己。

寵愛弟弟的母親總是替他辯護，說：&ldo;他還是個孩子。&rdo;

結果櫻花每次都得獨自扮黑臉。我也還是個孩子，不想工作，也想要玩……他每次都會有一股衝動想這樣大叫。但是這種話如果說出來，母親大概就會自己拿起鋤頭到田裡工作吧。所以他絕對不能說出自己的心聲。

鄰居都稱讚他是認真勤勞的孩子。他們不負責任地對母親誇獎，說有這麼了不起的兒子，即使沒有父親也不用擔心。

也因此，櫻花不論在任何人面前都得扮演認直勤勞的角色。只有他最明白自己的虛偽…

&ldo;我走了。&rdo;

櫻花戴起粗織的草帽，拉低帽緣，走出了家門。

4

珂允的妻子‐‐茅子‐‐原本在他公司附近的一家大型書店工作。她的工作地點是在二樓的非文學類書區。那裡經常播放莫札特的嬉遊曲，伴隨著樂聲不時傳來&ldo;一共是‐‐圓。&rdo;的聲音。他記得在所有負責收銀臺的店員當中，她的聲音最為明朗透徹。然而不知從何時開始，這個聲音便失去了張力。珂允每次到書店都期待著聽到她的聲音，因此對這項變化比其他店員還要來得敏感。後來他才知道，她那時正因為和戀人關係