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紅色的道路。

這該不會就是……珂允想起麥卡託的話‐‐&ldo;不久之後，就可以瞭解從這裡出去的機關。&rdo;這正是通往村外的道路。

但是……為什麼要稱呼它為&ldo;機關&rdo;呢?這條道路是如此明顯!然而就在這個瞬間，珂允腦中的各項事件頓時聯絡成一個環狀，就如同生鏽的大時鐘匆然又開始轉動一般。

少年們對事件的解釋，殺死野長瀨的犯人，以及野長瀨被認作自殺的理由‐‐

他已經逐漸接近真相，只差一點點就要找到答案了。

珂允不斷地思考。

過了中午，烏雲開始遮蔽天空並下起雨來了。冰冷的雨水從屋頂的裂縫侵入，沿著橫樑悄悄溜進室內，滴在陳舊的榻榻米和原色系的實驗室中‐‐宛若沿著一定路逕自動運轉的機關。

然而持續不斷的雨聲、滴到脖子上的雨滴和腳底的濕氣都不能夠妨礙珂允的思路。

還差一點……還差一點……只差一點點了。

&ldo;叔叔!&rdo;

這時屋外傳來呼叫聲，在此同時門也開啟了。站在門口的是橘花。他一路上都沒有撐傘，因此全身都濕透了。他的臉色因為激動而通紅髮熱，似乎還微微冒著蒸汽。

&ldo;怎麼了?&rdo;

珂允的思緒被打斷，但更讓他感到驚訝的是對方狼狽的模樣，珂允站了起來。

少年喘著氣，結結巴巴地說：　&ldo;村裡的大人都跑到千本先生家去了。他們手上拿著鋤頭和鐮刀，說千本家藏匿了珂允先生。&rdo;

&ldo;真的嗎?……他們到千本先生家去了?&rdo;

&ldo;嗯，是直的。帶頭的是翼贊會的成員，就在一時辰之前……是哥哥告訴我的。他還說，這一來就可以替阿啄報仇了。可是這麼做根本沒有意義呀……&rdo;

少年顯得相當不知所措，緊張地抓住珂允的雙臂。珂允從對方抓住自己的力道，立即體會到了事情的嚴重性。

蓑緒屋老人曾經說過，有很多人嫉妒千本家，想要陷害他們。這些人如果以珂允為藉口行動，不知會招致什麼樣的結果。龍樹家也因為出現鬼子而被滅族了……滅族‐‐這個不祥的字眼閃過他的腦梅，橫跨在他的腦髓。松蟲也是鬼子。欲加之罪，何患無詞?

該不會真的發生那種事吧……

珂允甩開少年的手，匆匆穿上鞋子，準備要跑出去。

&ldo;你要去哪裡?現在過去的話，連叔叔都會……&rdo;

&ldo;我不能不去。而且，我想我知道兇手是誰了。&rdo;

&ldo;兇手?&rdo;

&ldo;沒錯。我必須向大家說明，阻止他們攻擊千本家，否則就會成為恩將仇報的敗類了。你留在這裡吧。&rdo;

他說完就衝到雨中，也不顧濺起的汙泥弄髒褲腳，直接奔到千本家去。

老天似乎要和珂允作對，白茫茫的雨水遮住了他的視線，泥沼也絆住了他的腳步。

讓我儘快趕到千本家吧。如果千本家的人落到和龍樹家一樣的下場……

一定要趕上。

他在心