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&ldo;拜託你了。&rdo;

珂允禮貌地低頭鞠躬。

&ldo;還有，我跟你談的這些事，請你務必守密。即使是對頭儀也一樣。&rdo;

老人的聲音從珂允頭上傳來。

&ldo;我知道。&rdo;

&ldo;希望我們都能得到滿意的結果。&rdo;

&ldo;的確。&rdo;珂允回應。

珂允忽然覺得兩人就像是在討論走私生意的同夥。話說回來，雖然自己的目的與芹槻不同，卻也同樣必須接近宮殿。

老人滿意地點點頭，接著就起身走向院子。太陽被雲遮住了，使得日式庭園彷彿經過柔焦處理，變得一片朦朧。

&ldo;躲在影子裡，就失去美觀了。&rdo;

老人喃喃自語，關上紙門。房間裡的亮度驟然降低，變得有些陰暗。

&ldo;我不知道你對我抱著什麼樣的看法，不過我想要替可愛的孫子報仇。&rdo;

&ldo;我瞭解。&rdo;

&ldo;那就好。&rdo;

&ldo;……我可以問你一個問題嗎?&rdo;

&ldo;什麼問題?&rdo;芹槻回頭問道。

&ldo;我聽說在這個村子裡，只要殺了人，手上就會出現斑紋。&rdo;

珂允有些戰戰兢兢地提出這個議題。老人微微點頭回答&ldo;沒錯&rdo;，接著他又對面帶驚訝的珂允說：&ldo;殺人犯會得到大鏡的懲罰。你們外地人也許很難相信，但這是千真萬確的。我自己也曾經親眼看過。&rdo;

&ldo;是在六十四年前嗎?&rdo;

&ldo;那時候我還是個小孩子。當時有一個男人喝醉酒，打死了自己的同伴。當時大家都不知道是誰下的手，但是過了十天左右，那傢伙的手上出現了斑紋‐‐從手背到前臂，都可以看到醜陋的斑紋。所以大家都知道是那個男人幹的。大鏡照他所教誨的，給予了兇手懲罰。&rdo;

見證過奇蹟的老人以穩健的口吻敘說。雖然他生性狡猾，但他的表情看起來也不像是在說謊。不過憑珂允看人的經驗，和眼前老人累積的歷練比起來，大概也只能算是小巫見大巫吧?

&ldo;那麼大家為什麼還要群起搜尋呢?殺死令孫的犯人手上一旦出現斑紋，不就知道是誰殺的嗎?&rdo;

珂允在聽頭儀提起這件事之後，心中就一直抱著這個疑問。既然上天能夠指出兇手是誰，只要靜靜等侯斑紋出現不就行了嗎?沒有比這個更簡單的手段了。

然而實際上村民卻都在搜查犯人。這是否代表著斑紋的事只是傳說而己，沒有人會真心相信這種事(亦即大鏡的威力)?或者大家是要盡人事聽天命?所謂的搜查應該不會是要去檢查每一個村民的手臂吧?頭儀和芹槻越是主張這一點，珂允便越是感受到他們的說法與現實之間的落差。

然而芹槻的答案卻不一樣。

&ldo;我們不知道斑紋何時會出現。也許像那時候一樣，十天後就出現了;但也可能是一個月之後，甚至半年後。殺死庚大人的如果是村子裡的人，那麼到現在已經事隔三個月，卻還是沒有人手上出現斑紋。我們無從得知正確的時期。殺死孫子的犯人將來手上也會出現斑紋，但是我們不能只是坐著枯等。在這段時間裡，兇手未必不會逃跑。他既然都殺了人，當然也有可能違禁跑到山裡，或是離開這座村莊。&rdo;

也就是說，他們是為了彌補時差而搜尋。那麼為什麼不直接去問大鏡呢?

&ldo;在那之前，大鏡不能告訴