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&ldo;我看到你，就覺得你是個深思熟慮的人。&rdo;

這是很暖昧的回答。珂允也不知道這句話是否可靠，但目前還是決定暫時相信對方的說法。

&ldo;關於野長瀨的住處，我會請人畫地圖，再派人送到你那裡。&rdo;

&ldo;謝謝。還有，剛剛你說&l;南邊的野長瀨&r;，難道村子裡還有劃分&l;南村&r;這個地區嗎?&rdo;

這座村子分為東村和西村，北邊是大鏡宮殿，因此就算有南村也不足為奇，但珂允之前卻從來沒有聽說過有這個區域。這時老人似乎自覺失言，臉上的表情蒙上了短暫的陰影。

&ldo;以前下游一帶被稱作南村，我大概是從前叫懦了，才會不小心這麼說。現在村子裡已經沒有南村，只剩東西兩個區域了。&rdo;

&ldo;為什麼呢?&rdo;

&ldo;這和事件無關。&rdo;

珂允原本只是隨口問起，然而老人的反應卻意外地強烈。他覺得其中必有蹊蹺，不過在這裡刺激對方也不是辦法。珂允決定暫且先退下。

&ldo;我期待你的表現。&rdo;

老人面上的笑容讓人反感至極。珂允勉強忍住心中的厭惡，離開了房間。

當緊張的情緒解除，他頓時感覺全身疲倦。但他總算找到了希望‐‐而且是非常大的希望。接下來就要看自己如何突破僵局了。

在回程的路上，頭儀問起談話的結果如何。珂允只給了一個暖昧的答覆，頭儀便不再多問。

宮殿和襾鈴的關係‐‐遠臣‐‐野長瀨這名男子的死‐‐芹槻的提案‐‐這些事件在珂允的腦細胞中彼此牽引，並不停地旋繞。

在這樣的狀況下，他很感激對方的靜默。

頭儀大概也多多少少察覺到了什麼，所以才像個父親一樣，只是默默無言地走在前方。

珂允由衷感謝自己當初是受到這個人救助。

10

今天難得放晴，橘花卻得待在家裡幫忙編竹籠的工作。編成的竹籠是要用來存放秋天前採收的農作物。哥哥負責劈開從伊根小長老那裡得來的竹子，橘花則拿著小刀將它們削成均勻的細竹條。這個工作雖然不會用到太多的力氣，卻需要集中精神。一不小心，就會傷到自己的手。目前為止，橘花已經在左手製造了三處傷口。竹條削好之後，由媽媽負責編成竹籠。不過她今天出外工作不在家，要等晚上才能進行這項工作。編竹籠是需要技巧的，必須將竹條互動重普、綁緊並編織成具有一定深度的籠子。哥哥和橘花都還無法辦到。

哥哥在一旁臂竹子，同時監視著橘花。兩人從早上就一直重複相同的作業，也因此，即使朝萩難得來訪，橘花卻沒機會跟他好好說上幾句話，就得請他回去了。雨一直下到昨天，他都沒有機會和阿啄他們碰面，也無從得知遠臣命案的搜查有什麼新發展。朝萩曾說他今天要和阿啄見面，一同討論調查計劃。

橘花當然也想和他們一起尋找犯人，然而哥哥在一旁以兇狠的眼光盯著他。

&ldo;你懂不懂?竹子就只有這些。你給我認真一點!&rdo;

他只要削得稍微不夠平均，就會遭到哥哥斥責。但他是第一次挑戰這種工作，當然不可能做到完美。不過他也知道如果說出這樣的話，哥哥一定會罵他&ldo;誰叫你之前都在偷懶&rdo;。

哥哥最近很容易發怒，甚至讓橘花覺得有些異常。雖然他生氣的理由是因為烏鴉影響到今年的收成，但是他似乎特別看橘花不順眼，動不動就破門大罵。今天橘花和朝萩