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&ldo;不。&rdo;老人有些不好意思地搖搖頭。&ldo;遠臣在選禁衛的風波之後，就對庚大人抱持著不滿的態度。這也是沒辦法的。而且遠臣的作風稍嫌粗暴，庚大人則試圖以溫和的手段說服對方，因此兩人也曾經起過衝突。&rdo;

珂允想起遠臣跑到自己面前怒罵的情況。不過對手是大鏡的禁衛，遠臣大概也不得不壓抑自己的情緒。對於那種直腸子的人而言，想必會累積不少怨懟之情。

&ldo;半年前，應該就是弟弟離開前不久發生的吧?&rdo;

襾鈴回到家中時，已經失去了笑容。珂允想起弟弟憂愁的表情，便這樣問老人。

&ldo;他是在大約十天之後離開的。或許是因為無法說服那傢伙，還讓他自殺了，對庚大人而言是很沉重的枷鎖吧。事件發生之後，他就沒有到村子裡來，據說在宮殿當中也不和其他人交談。只是也有人在暗地裡傳言，說庚大人也許和這場自殺有關。&rdo;

&ldo;是令孫說的嗎?&rdo;

&ldo;很遺憾，他也是其中之一。&rdo;

老人有些寂寞地點點頭。

&ldo;那個……他真的是自殺嗎?該不會是‐‐&rdo;

&ldo;現在都發生殺人事件了，你會懷疑也是情有可原的。不過野長瀨的確是自殺沒錯：即使他對大鏡抱持反抗的態度，我們也不能擅自進行裁決。獎懲民眾是由宮裡來決定的。而大鏡指派庚大人進行說服的工作，就表示還不到殺死他的時期。&rdo;

如果宮裡的判決出來了，是否就有可能發生合法的殺人行為，以不敬之罪處死野長瀨呢?但是也有可能是遠臣耐不住性子，先行動用私刑……珂允心中產生這樣的疑問。但老人沒等他發問便搶先一步說：&ldo;而且野長瀨是死在自己家裡的實驗室。從當時的狀況看來，他應該是在半夜死的。一開始也有人懷疑他是被人殺死的，可是野長瀨家的周圍積滿了雪，上頭卻只有庚大人出入的腳印，庚大人是在早上離開宮殿，因此腳印也是在早上留下來的。而前一天太陽下山的時候，雪就已經停下。&rdo;

&ldo;也就是說，在那個男人死去的夜晚，沒有人出入那棟房子。&rdo;

&ldo;沒錯。只是也有很多人相信，那傢伙不是自殺，而是遭到大鏡的天罰。&rdo;

天罰。珂允雖然覺得愚蠢，但也許在這個村子裡，這種想法是天經地義的。

&ldo;我想野長瀨是自殺沒錯，但是可能有別的原因。&rdo;

&ldo;你認為就是因為這個理由，才會使弟弟和令孫被殺?&rdo;

&ldo;不知道。遠臣和庚大人的共通點就是我剛剛跟你說的這兩項。大鏡沒有選中遠臣，而選了庚大人。遠臣敦促野長瀨悔改，大鏡也指派庚大人前往說服。但也許這也只是偶然‐‐或許這兩件命案彼此沒有關聯……我們完全摸不透大鏡的想法，也不能直接去詢問他。&rdo;

芹槻雖然沒有顯出暴怒的神情，卻也無法隱藏焦躁的情緒。看來西村地區的長老也會因為無法插手宮裡的事而感到懊惱。當然，孫子被殺一事更助長了他的焦慮。

但這名老人為什麼要告訴珂允這些事情呢?他不可能只是為了表示親切或是想要找個人訴苦。珂允靜靜地等侯答案。老人說：&ldo;我不能干涉宮裡的事情，不過卻能夠把你介紹給持統院大人。之前的見面機會被烏鴉騷動給破壞了，不過只要讓持統院大人知道你的情況，他應該會很樂意接見你。&rdo;