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&ldo;蟬子在嗎?&rdo;

珂允回頭，看到一名彎腰駝背的老人站在中庭。灰色的和服讓他看起來就像院中的石頭。老人一頭白髮，臉上帶著友善的笑容，背對著太陽緩緩走向珂允。

這個人是誰?珂允正感到疑惑，老人便開口：

&ldo;你就是那個外地人吧?你叫珂允對不對?&rdo;

他以細長的手指指著珂允問。以年齡而言，他的手指保養得相當不錯。

他的臉頰讓人聯想到紅豆麻薯，上頭浮現數根細微的皺紋。

&ldo;是的。&rdo;

珂允警戒地起身走向院子。穿著和服的老人和善地說：&ldo;我聽蟬子提起過。我叫做蓑緒屋。&rdo;

蓑緒屋……珂允對這個名字有些印象。他記得曾聽蟬子提起過……不久後他終於想起來了。

&ldo;你是製作人偶的師傅……&rdo;

&ldo;你是聽蟬子說的吧?不過我現在已經退隱了。&rdo;

老人眯起眼睛點頭。

&ldo;我是來看看她的狀況的。在那件事發生之前，她常到我家來玩，可是她最近都沒有出現了。我聽說她一直關在房間裡。&rdo;

這個人就是松蟲和乙骨的老師……珂允對他產生興趣，從頭到腳打量了這位老人。對方似乎也不介意他無禮的視線，輕巧地跳上迴廊坐了下來。接著他揮揮腳，把草鞋踢到地上。沒想到這老人的身手還挺矯捷的。

&ldo;我聽說你是旅人，你在這裡待很久了嗎?&rdo;

老人端正的聲音讓人聯想到西村晃(而不是東野英治郎)所飾演的水戶黃門(註：水戶黃門，在日本極受歡迎的古裝劇目，曾拍成電視影集。西村晃及東野英治郎都曾飾演影集中的水戶黃門。)他的談吐風格雖然銳利，但卻又像閒話家常般溫和。換做是芹槻，大概會讓人覺得話中帶有諷刺的意味，不過蓑緒屋卻不會給人這樣的感覺。

&ldo;是的。&rdo;

這位老人似乎還不知道珂允來到這裡的真正目的。這件事大概只傳到芹檄那裡，沒有讓其他村民知道吧。

&ldo;頭儀先生是個好人，你也這麼覺得吧?&rdo;

&ldo;的確。&rdo;珂允坐在他旁邊微笑回應。

兩人坐在一起，就像是在悠閒地下棋一般。珂允在不知不覺中被老人同化了。

&ldo;可是他竟然會遭遇這種事，蟬子原本春天就要結婚了……這個家老是碰到不幸的事情，大鏡怎麼都不替他們著想呢?&rdo;

&ldo;你是指松蟲小姐的死嗎?&rdo;

老人瞥了珂允一眼。他不只是身體和動作，連眼神都很有活力。眼睛是最能呈現內心的鏡子，由此可見他真的很年輕。珂允感到有些佩服。

&ldo;我聽說她以前是人偶師傅。&rdo;

&ldo;那女孩是我最後一個弟子，她非常地優秀。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;

珂允想起被遺棄在倉庫裡的人偶。

&ldo;她非常擅長製作手指和臉頰纖細的表情。她不只是手工精細，製作的人偶肌膚也非常細緻，並帶有溫柔的質感。那樣的氣質連我都學不來。&rdo;

他以懷唸的口吻說。接著他又眯起眼睛望著上空，好似感到相當惋惜。

&ldo;實在是太可惜了。&rdo;他低聲地補充一句。

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