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不過接下來才是重頭戲。他能順利見到大鏡本尊嗎?

珂允用雙手拍了拍臉頰，振作精神之後便往神殿前進。他踏進庭院數步，腳底沙沙作響。這時前方傳來尖銳的聲音。

&ldo;請等一下。&rdo;

從左手邊一棵只剩下葉子的櫻花古木樹蔭下，走出了一名身穿白色古裝的男子。他的袖口綁著一條黑繩，頭戴烏帽，長發以和紙豎起，腳上穿著一雙草鞋。

看樣子他應該是這早的神官。不知他是否就是蟬子所說的那位持統院。

男人年約三十幾歲，大概和剛剛那位麥卡託同年。他的身材很高，五官有如能劇面具般銳利而平板。細長的眼睛裡，一雙帶有光澤而硬質的瞳孔讓人聯想到那智(註：那智：位於和歌山縣的地名，產硬質黑石。)的黑石，給人深刻的印象。

&ldo;你到宮裡來，有什麼要件嗎?&rdo;

男人的眼神停留在珂允身上，緩緩接近，但沒有聽到腳步聲。

&ldo;你似乎不是這裡的居民。&rdo;

他的聲音雖然平靜，卻又像是要強迫對方立即回答一般嚴厲。

珂允好不容易到了這裡，沒想到立刻就被人發現了。他不禁詛咒自己的運氣不佳。他避開男人銳利的視線，說：&ldo;我是前天才剛到這座村莊的。&rdo;

他以帶著歉意的口吻說。男子走到珂允和宮殿之間，阻止他繼續前進。

&ldo;這裡是大鏡的庭院，閒雜人等不能擅自進入。&rdo;

他的話語雖然很直接，但聽起來卻意外地不帶責難的口吻，反而像是在對珂允說明道理。這或許是宗教家特有的氣度吧。

&ldo;你是大鏡的隨侍‐‐持統院大人嗎?&rdo;

男人搖搖頭，說他是禁衛，名叫筐雪。他屬於隨侍之下的階級，也就是最低階的職位。看來珂允不僅見不到大鏡，連要見持統院都有些困難。

&ldo;我不能去見大鏡嗎?&rdo;

他明知不可能還是要問。

&ldo;那是不被允許的。&rdo;

&ldo;不論如何都不行嗎?&rdo;

&ldo;是的。如果你想要謁見大鏡，可以透過村裡的長老申請。&rdo;

這是相當制式的回答。

&ldo;這樣就可以見到大鏡囉?&rdo;

&ldo;要由大鏡來決定。&rdo;

他雖然早有預期，但看樣子要見大鏡真的很不容易。即使要偷偷潛入，宮殿裡似乎也隨時都有禁衛在監視。下次如果再被逮到，大概就會被逐出村莊吧。

珂允決定向眼前這名男子打探訊息。他是庚的同僚，應該知道一些事情才對。

&ldo;我聽說有一位和我一樣是外地人的男子，名叫庚，也曾經在宮殿裡擔任過禁衛的工作。&rdo;

&ldo;是的，你的訊息還直靈通。&rdo;筐雪以譏諷的口吻說。&ldo;你既然知道這件事，那麼想必也聽說過，他在半年前就已經離開這裡了。&rdo;

從這個稍嫌冷淡的反應，可以猜想到他和身為外地人的庚處得應該不是很融洽。

&ldo;他是外地人，為什麼能夠當上禁衛呢?&rdo;

&ldo;因為他得到了大鏡的信賴。這是唯一的理由。但結果他卻背叛了大鏡。&rdo;

‐‐所以他才會被殺嗎?珂允差點反射性地這樣問。危險，危險。他努力隱藏內心的激動，又問：&ldo;他為什麼會離開村莊?&rdo;

&ldo;我也不知道。他應該有