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嚴掌櫃是個四十歲出頭，蓄著兩撇八字鬍的中年男人，他的性格跟他的姓一樣，嚴肅古板，但為人正直，極有原則，也就是因為太講原則，被上任東家辭退了。

嚴掌櫃原是京城最出名的首飾店‐‐林記銀樓的大掌櫃。後來因為林記掌門人的小舅子夥同人調換了一批首飾，被嚴掌櫃發現，他當即下架了這批貨物，並貼出致歉宣告，並表示原價回購這一批有問題的貨物。

原本他這樣處理是沒問題的，也在最大程度上挽回了林記的聲譽，但是不知是誰把林老闆小舅子調換首飾的事說了出去。一傳十，十傳百，林記的競爭對手藉機放出風聲，說林老闆的小舅子以前還調換過許多飾品。

不少人聽信了這謠言，擔心自己購買的首飾摻了假，紛紛找上門嚷著要退貨，這事鬧得太大，林記老闆一火，找了個藉口把嚴掌櫃解僱了。

嚴掌櫃這事雖然沒做錯，但哪家店還沒有點見不得光的事，因此再也沒人敢請嚴掌櫃。

嚴掌櫃上有老下有小，家裡孩子又多，遲遲沒有找到新的東家，家裡開始捉襟見肘，不得已開始當家裡稍微值錢點的玩意兒。

就在這個時候，他遇上了傅芷璇。

也許對別人來說，嚴掌櫃的過於耿直是個缺點，但對傅芷璇來說卻再好不過。季家全是女流之輩，嚴掌櫃這樣耿直講原則又有能力的掌櫃簡直是天上掉下來的餡餅。

這不，才過三年，他就把這雲來客棧開得蒸蒸日上，平日的帳目也沒任何的問題。也就這幾天一直下雨，店裡才沒有什麼客人，平時都是高朋滿座。

&ldo;少夫人，今天可是來查帳的？&rdo;嚴掌櫃朝傅芷璇拱了拱手，直接抱出一疊帳本。

傅芷璇現在哪有心思查帳，她擺了擺手：&ldo;不是，嚴叔，我想問問帳上還有多少銀子。&rdo;

嚴掌櫃開啟帳本，算了一下：&ldo;總共有一千二百三十二兩。&rdo;

這倒是一筆不小的銀子，傅芷璇輕輕頷首：&ldo;那好，嚴叔，你把所有的銀子都拿去買成糧食，堆在客棧後方的空房裡，若還有餘錢，再買些柴胡、甘糙、藿香……&rdo;

&ldo;那咱們的布莊還開嗎？&rdo;嚴掌櫃詫異地望著她。

傅芷璇這才想起，前一陣自己似乎與嚴掌櫃商量過，準備拿這幾年攢的錢開一家布莊，連鋪面都選好了，就只差下定了。

&ldo;不開了。&rdo;傅芷璇端起青花瓷碗低頭喝了一口熱水，雲淡風輕地說。

嚴掌櫃覺得傅芷璇這個決定太兒戲了，忍不住道：&ldo;少夫人，那這麼多的糧食怎麼處理？&rdo;

他們這是客棧，沒有相應的儲藏條件，尤其是這段時間陰雨綿綿，這些糧食放久了很容易生蟲發黴變質。

傅芷璇聽懂了他的未竟之意，她放下茶碗，抬頭望向窗外連成片的雨幕，臉上浮起一抹憂色：&ldo;嚴叔，今年的氣候真反常，往年秋天可沒這麼多雨水。京城已經連下了五天的雨，你說南邊會不會也在下大雨呢？&rdo;

嚴掌櫃先是愕然，繼而恍然大悟：&ldo;也是，現在秋收，連綿秋雨，只怕會影響今年的收成，還是少夫人有遠見。要不了多久，糧食就會漲價，咱們肯定能大賺一筆，那我們的布莊要不要改成糧食鋪？&rdo;

傅芷璇伸出食指彈了一下杯壁，低下頭說了一句令人費解的話：&ldo;不用，這些糧食是用來救命的，救我的命。&rdo;

第4章

說完了收購糧食的事，傅芷璇尋了個藉口，把小嵐支了出去，然後對嚴掌櫃