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雅子開始熟練地給良惠一個一個地遞飯盒。自動裝置的出口處&ldo;吧噠&rdo;一聲，一份四角形的飯糰流出。良惠用飯盒接住，放在秤上，大體確認一下分量後，放到傳送帶上。她的動作非常嫻熟。

有把四角形米飯拌勻整平的，有澆咖哩汁的，有切炸雞塊的，有把雞塊放到咖哩汁上的，有稱&ldo;福神&rdo;牌鹹菜分量並放到盒子裡的，有蓋上塑膠盒蓋的，有用膠帶固定飯匙的，有貼封條的，就這樣，一道道分工精細的作業，隨著傳送帶的轉動，逐一完成，最後，一份咖哩盒飯製作完畢。

日復一日的流水作業開始了。雅子瞥了一眼牆上的掛鍾，剛過十二點零五分。

還得在這冰冷的水泥地上站五個半小時。即使想上廁所也必須一個個地輪著去。

從提出申請到輪到自己，大約需要等近兩個小時。所以，要儘可能地自我安慰，同伴之間相互幫助，儘量在一種輕鬆的氣氛中作業。這是使身體不致被摧毀，能夠長期堅持這一工作的訣竅。

開工一個小時左右，聽到新來的女工喊了一聲，效率立刻降了下來。流水線的速度有點受影響。這時，彌生急忙伸手把新來女工的那份飯也拌勻了。雅子想，她可真是個好人。現在只能自掃門前雪，更何況，今天的彌生是那樣疲倦。

凡是老職工都知道，&ldo;攪拌米飯&rdo;是件累活兒，因為米飯不是剛出鍋的，既涼又硬，要把呈四角形的米飯瞬間搗碎，不但需要腕力和手指的勁，而且，還要用腰上的勁，所以，連續幹下來腰部常常感到痠痛。攪拌一個小時，從背部到肩膀都疼痛難忍;再堅持一會兒，連胳膊都抬不起來。所以，這個活一般都交給新手去於。彌生的眼中流露出絕望的神色，一直攪拌不停。

一千二百盒咖哩飯加工完畢。女工們迅速地清理傳送帶，必須立刻轉移到另一條流水線。

下一道作業是製造兩千盒&ldo;幕之內特製盒飯&rdo;，&ldo;幕之內特製盒飯&rdo;盒內裝的材料多，所以流水線也長。後面的工序由許多戴著藍色知了帽的巴西工人擔任。

良惠和雅子與往常一樣，擔任&ldo;盛飯&rdo;的角色。讓機靈的邦子當副手，這樣就能確保讓彌生做最輕鬆的往炸豬肉片上澆調料的工作。用雙手拿一片炸肉片，在調料桶中浸一下，然後，把兩張浸過汁的肉片排列在一起。這是一份遠離高度緊張的流水線的輕鬆工作。這樣，不但彌生能夠勝任，雅子也可以安心地埋頭於自己的工作了。

可是，當作業結束、開始清理現場時，一種什麼東西被弄倒而發出的激烈碰撞聲使員工們大吃一驚。原來是彌生被裝炸豬肉片澆汁的容器絆倒。金屬蓋嘎啦嘎啦地滾到旁邊的傳送帶邊，周圍是一片濃茶色的澆汁汪洋。

車間的地面因油膩的澆汁而變得滑溜溜的。熟悉這道工序的人，輕易不會出這種事故。

&ldo;你究竟是怎麼搞的?&rdo;

滿臉氣得紫紅的中山跑過來，大聲訓斥道：&ldo;啊!灑了這麼一大片!&rdo;

兒位男職員拿著拖把慌忙趕過來。

&ldo;對不起，我滑倒了;&rdo;

屁股泡在澆汁中的彌生表情呆滯地坐在那裡。雅子急忙跑過去把她拉起來。

&ldo;快起來!&rdo;

雅子發現，在彌生捲起的工作服的下方，靠近心口的地方有一塊不小的青黑色斑塊。這就是彌生失魂落魄的原因吧?像是被上帝摁了一個不吉利的圖案似的，斑塊在她那白皙的腹部上顯得格外醒目。雅子&ldo;嘖嘖&rdo;了兩聲，急忙放下彌生的工作服的下擺，以防別人看到青斑。

即使想去換衣服，也沒有可替換的。