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那兒離家近，一個人去也很安全。

白先勇家原是我們的近鄰，白家的孩子我們當然是面熟的。

《現代文學》刊出我的短文過了一陣，我一個人又在松江路的附近的大水泥筒裹鑽出鑽進的玩。空寂的斜陽荒草邊，遠遠有個人向我的方向悠悠閒閒的晃了過來，我靜靜的站著看了一下，那人不是白先勇嗎？

確定來的人是他，轉身就跑，他跟本不認識我的，我卻一直跑到家裡，跑進自己的房間裡，砰一下把門關上了。背靠著門，心還在狂跳。

“差點碰上白先勇，散步的時候——”在畫室裡我跟顧福生說。

“後來呢？”

“逃走了！嚇都嚇死了！不敢招呼。”

“你不覺得交些朋友也是很好的事情？”老師問說。他這一問，我又畏縮了。

沒有朋友，沒有什麼朋友，唯一的朋友是我的老師和我的書。

過了一陣，老師寫了一個紙條給我，一個永康街的地址，一個美麗的名字——陳秀美。

那張地址，擱了一個多月也沒有動它。

被問了好幾次，說好已經轉人介紹了，只等我去一趟，認識一下白先勇的女同學，交一個朋友。

我迫不得已的去了，在永康街的那幢房子裡，結識了我日後的朋友——筆名陳若曦的她。

事隔多年，秀美再與我聯絡上，問起我，當年她筆下的《喬琪》曾否看見我自己舊日的影子？

當年的老師，是住在家裡的，他的畫室築在與正屋分開的院子裡。

誰都知道顧家有幾個漂亮的女兒，有時候，在寂靜的午後，偶爾會有女孩子們的笑聲，滑落到我們的畫室裡來，那份小說世界裡的流麗，跟我黯淡的生活是兩岸不同的燈火，遙不可及。

有一個黃昏，我提了油汙斑斕的畫箱下課，就在同時，四個如花似玉、嬌嬌滴滴的女孩兒也正好預備出門。我們碰上了。

那一剎那，彼此都有驚異，彼此都曾打量，老師介紹說，都是他的姊妹。我們含笑打了招呼，她們上車走了。

在回家的三輪車上，我低頭看著自己沒有顏色的素淡衣服，想著剛剛使人目眩神迷，驚鴻而去的那一群女孩，我方才醒覺，自己是一隻什麼樣的醜小鴨。

在那樣的年紀裡，怎麼未曾想過外表的美麗？我的衣著和裝扮，回憶起來只是一片朦朧，鮮豔的顏色，好似只是畫布上的點綴，是再不會沾到身上來的。

在我們的家裡，姊姊永遠在用功讀書，年年做班長——她總是穿制服便很安然了。

驚覺自己也是女孩子，我羞怯的向母親要打扮。母親帶著姊姊和我去定做皮鞋，姊姊選了黑漆皮的，我摸著一張淡玫瑰紅的軟皮愛不釋手。

沒有路走的人本來是不需鞋子的，穿上新鞋，每走一步都是疼痛，可是我近乎欣悅的不肯脫下它。

那時，國外的衣服對我們家來說仍是不給買的。

有一日父母的朋友從國外回來，送了家中一些禮物，另外一個包裹，說是送給鄰近趙姊姊的一件衣服，請母親轉交。母親當日忙碌，沒有即刻送過去。

我偷開了那個口袋，一件淡綠的長毛絨上衣躺在裡面。

這應該是我的，加上那雙淡紅的鞋，是野獸派畫家馬蒂斯最愛的配色。

第二天下午，我偷穿了那件別人的新衣，跑到畫室去了。沒有再碰到顧家的女兒，在我自以為最美麗的那一刻，沒有人來跟我比較。

我噹噹心心的對待那件衣服，一不小心，前襟還是沾上了一塊油彩。

潛回家後，我急急的脫下了它，眼看母親在找那件衣服要給人送去，而我，躲在房中怎麼樣也擦不掉那塊沾上的明黃。

眼看是沒有別的法子，我拿