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“是的，沒錯，不過我認為有意思的是，他竟然如此瞭解我的心情。他是透過什麼來作出判斷的呢？在我看來，我的言談舉止

中並沒有什麼可以讓他現在比任何其他的時候更料到我想成家啊。但是，我想也許是這樣。那天我跟他們在一起時，可能有些反常吧。我知道，我和孩子們在一起不像往常那麼多。我清晰地記得，一天晚上，那幾個可愛的男孩說，‘伯伯現在似乎總是顯得疲憊不堪。’”

現在到了該把訊息進一步擴散出去，試探別人有什麼反應的時候了。一旦威斯頓太太康復，而且能夠接待伍德豪斯先生的拜訪，愛瑪便想到要在這件事上做些文章，決定首先在家中宣佈，然後到倫多爾斯宣佈。但是怎麼去跟她父親講心中並無把握！只有奈特利不在的時候，她本人才能去辦這件事，要不然，一提起這件事，她會沒有勇氣，那就又要推遲了；不過，在這種情況下，奈特利先生會及時趕到的，會接過話茬繼續往下說。她非得說不可，而且還要高高興興地講。她講時決不能愁眉苦臉，否則的話，這個問題毫無疑問地成為他的一個痛苦的話題。她不能讓別人看出自己覺得這件事是不幸的。她必須增強信心，首先得讓他做好思想準備，知道將會有什麼怪事發生，接著再說幾句話，假如他答應，並表示贊同——她確信，這會是輕而易舉的，要知道那個計劃能使大家更加幸福——她準備嫁給奈特利先生；這麼一來，他們倆就可以經常在哈特菲爾德形影相隨了。她心裡清楚，她父親最愛的只有三個人，那就是愛瑪、威斯頓太太，還有奈特利先生。

不幸的人！最初，他深感驚奇，真心實意勸慰她別幹這種事，還反覆向她提示，她以前總是講她永遠不嫁人，而且讓她相信，不結婚對她來說更合適，還聊起了不幸的伊莎貝拉和泰勒小姐。

但是徒勞無益。愛瑪親熱地纏著他，笑嘻嘻地說決不做單身；還說，他不能將她跟伊莎貝拉和威斯頓太太相提並論；她們剛出嫁就離開了哈特菲爾德，確實發生了可悲可嘆的變化；但是，她是不會離開哈特菲爾德的；她將永遠待在這裡；除了人多點，生活過得更幸福以外，和過去相比並沒有什麼不同；她相信，只要他不反對這樣的想法，奈特利先生經常陪伴著，他只會更加舒適、幸福。他不是很喜愛奈特利先生嗎？她明白，他對這一點是承認的。一旦他有事，總是去找奈特利先生商談。只能跟他商量，不會有別的什麼人。還會有誰如此有益於他，如此樂意給他寫信，如此愉快地給他幫助呢？又有誰如此體貼、如此高興地關心他呢？莫非他不願意讓他做伴嗎？是的。所有這些都是不爭的事實。奈特利先生來，他不會怕麻煩；每天都能跟奈特利先生見到面，他只會快活；但是，現在他們已經每天都能跟奈特利先生見到面。幹嗎不能像過去那樣繼續呢？

伍德豪斯先生暫時未被說服，不過最大的難題解決了，也就是說，已經把這個想法跟他講了，剩下的只能是讓時間和反覆說服去解決了。奈特利先生順著愛瑪也信誓旦旦，一再保證，並且充滿深情地誇獎她，這個話題甚至讓人覺得很舒服；過不多久，只要有機會，他們兩個人便跟他聊這個話題，而他呢，也就習以為常了。伊莎貝拉給他們寫了信，表示非常贊同，給他們以有力的支援；第一次見到威斯頓太太的時候，她就特別熱心，而且這麼考慮問題——首先這件事已經是木已成舟，再說，這也是件好事——她知道，要想讓伍德豪斯先生表示贊同，以上兩點差不多同等重要。就像事先安排的那樣，大家都沒反對；跟他要好的知心朋友都向他保證，說這是為了他的幸福；他本人也有些信以為真，因此他就開始以為，假如非成家不可，那麼過一段時間——也許一兩年以後——成家，未免是件壞事。

威斯頓太太在做他的思想工作時，並未虛情假意，而是動之以情，曉之以理。當愛瑪第