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連日相隨下，劉弘和弟弟睡在一個帳篷，自然就相熟了。從無疾那邊，劉弘知曉無疾長至八歲，才被帶到劉父身邊。蔡氏畢竟是女子，撫養時一味寵愛，劉父常年徵戰在外，一年也管教不了幾次兒子。無疾因此文弱，沒有將士的氣概。

他好讀書，不好武，在行囊裡偷偷夾帶詩文，還請求劉弘不要告知父親。

&ldo;不會說。&rdo;

劉弘拍拍他頭，這弟弟畢竟年幼，軍旅生活風餐露宿，他又嬌生慣養，想來是十分痛苦，這點&ldo;食糧&rdo;，他不會繳走。

&ldo;注意藏好。&rdo;

劉弘可不想因他害自己一起被訓。

&ldo;嗯，兄長我會小心。&rdo;

無疾十分感動，拿雙明亮的大眼睛看著劉弘。

&ldo;天氣炎熱，此時也睡不著，隨我出來練刀。&rdo;

劉弘從兵器架上取下兩件武器，帶著弟弟到帳篷外。帳外星光照耀荒野，月光明亮，兄弟二人在糙叢中耍刀。

劉父出帳到外頭巡視各營，往兒子們所在的帳篷望去，正好見劉弘在教無疾舞刀。他遠遠看著，沒有上前。劉父早已在霍生那邊，聽得比武時，劉弘那一番&ldo;比武在於選拔，我佔一席位，他們少一席位&rdo;的話語，他這兒子賢能，而且相當自信。

大兵壓境，齊地的反抗微弱，士卒老病，實在無力阻攔。劉弘在騎兵中，跟隨士兵沖在頭陣，打的不是惡戰，劉父便就隨他去了。

劉父自是不希望兒子有任何危險，將領他多得是，而這兒子，可是他的子嗣。

拿下齊地，駐紮士卒，劉父帶領部將登上城樓，指著遠方的山與海說：&ldo;往北是汪洋一片，我在齊地的征伐到此為止，子敬，這郡守官印予你，早些讓百姓安居樂業&rdo;。劉父身邊站著的是一位謀士，都喚他子敬先生。此人其貌不揚，跟隨劉父多年。&ldo;主君，此地有漁鹽之利，臣在此經營半載，便可輸運稅賦，助主君大兵南下！&rdo;

夜晚，慶功宴，將士們論功行賞。劉弘參與宴席，夜深未離去，而是和謀士們在一起。聽謀士們和他父親商議軍事，有人主張乘勝把信朝殘留的小政權滅了，統一中原；有人主張無需管這腐敗軟弱的小朝廷，將兵南下，徵討吳地。

劉弘起初真是聽不懂謀士們和他父親到底在商議什麼，後來他熟知天下各方勢力，並且能看懂軍事圖。他很少會發言，傾聽而已，並熟記心中。

搬兵回程的路上，霍與期告訴劉弘，齊地的富饒，遠遠不及蜀地，若是打下蜀地這樣的天府之國，每年可輸送許多錢財糧米，足以平定天下。

在蜀地生活長大的劉弘，自然清楚，此地漁稻豐足，若不是天災人禍，蜀民隨隨便便就能過衣食無憂的生活。而這樣的蜀地不只有竹裡，還有他的二郎。

莊揚的寢室，窗朝庭院，清早起來，便能看到窗外盛開的紅色木槿。由春及夏，庭院中的花糙，增添不少，爭奇鬥豔。

從睡夢中醒來，天色正早，莊揚悠然著衣梳洗，他穿的是一身官吏的服飾，硃色長袍，很適合他。莊揚端雅白皙，平素在家，喜歡著素色的衣服，倒是難得穿件硃色長袍。

每每清早莊揚騎匹白馬，出現在城西通往郡府的巷道上，便有不少年輕女子，偷偷躲在窗邊觀看。郡府離莊家有段距離，莊揚選擇騎馬，並因此學習如何駕馭馬匹。郡府中的要官，許多都以馬車代步，郡府外車馬成片，相當擁擠。莊揚只是小吏，就不為難阿易，還是自己騎馬。

莊揚的職務清閒，每每清早去拜見郡守，午時不到，便就可以歸家，任職二月餘，真正繁忙的也不過三四日。

這等閒職沒有任何