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我答道：&ldo;不是這件。那傢伙在泥水裡跑，肯定會把小丑服弄髒的。我們要找

的是另一件，與這件一模一樣的另一件。&rdo;

賓波乾脆地說：&ldo;我只有這一件，是喬治勳爵本人送給我的。他還說世上再沒有第二件這樣的戲服了。&rdo;

這表明馬戲團不僅有敵人，還有少年衛士，他們的消失和出現一樣迅速。我把

這事告訴了桑格，可他卻急不可耐地要回到他的大篷車，舉行記者招待會解釋關 於火災的事。

當晚我躺在床上，難以人睡，煩亂的腦子裡似乎有一千種想法。那些少年消防員是從哪兒冒出來的?又跑到哪兒去了?誰放的火?為什麼有人想要嫁禍賓波?為什麼樂隊突然奏起不同的節拍?最要緊的是，我該不該和歇洛克。福爾摩斯聯絡呢?自與他分手後，確實發生了不少事。終於睡意上來了，可沒過多久，就被賓波的四處忙亂給吵醒了。他正在為第二天一早去坎伯利做準備。

一到這個繁榮的小鎮，我不禁懷疑這個地方是否有足夠的觀眾來坐滿桑格的帳篷。但這位老闆告訴我：&ldo;我們在這兒的生意一向很好。耶特利和克勞索恩等附近的幾個村莊都會有人來觀看，還有居住在不遠處的農場主也會把工人帶來以示犒勞。&rdo;

可是遊行過後，桑格又急匆匆地跑來，手裡揮著又一張密碼般的恐嚇信，其風格與我們先前看到的兩張完全一樣。

有翅膀的墜地。飛不起來了。還不快滾!

我發了份電報給在貝克街的福爾摩斯，大致內容是大火被及時撲滅，以及我自以為能夠破譯剛剛收到的這封恐嚇信。

他回了份電報：&ldo;我很忙。盡你所能。祝好。福爾摩斯。&rdo;

我覺得&ldo;翅膀&rdo;暗示著&ldo;飛&rdo;，&ldo;飛起來&rdo;令我想起在空中搖盪的高架。這些措辭啟發我聯想到音樂民謠《勇敢的空中飛人》。

當我往帳篷裡窺視時，發現賓波仍穿著遊行時的服裝，正從高架上下來。於是，我小心謹慎地考慮下一步行動。我向他招招手，而他卻消失在化妝間的簾子後面，怎麼也追不上。然而，幾分鐘後我回到我倆共住的大篷車，正看見他在脫小丑服和卸妝。我徑直向他問道：&ldo;剛才在帳篷裡我看見你爬下高架時，你幹嗎躲著我?&rdo;

他茫然地望著我，由於臉上塗著白色的氧化鋅，要作出這種表情並不難。&ldo;華生先生，我剛剛遊行回來，沒去過帳篷附近。你隨便去問誰吧。一直都有人看到我。&rdo;

我決定冒險向賓波吐露恐嚇信的秘密以及對高架事故的擔心。他一邊把臉盆裡的水往臉上潑，用毛巾擦去漂白劑，一邊說：&ldo;如果我們向任何人發過警告而又檢查裝置的話，今晚事故就不會發生了，你也就沒機會查出真兇了。其實，你可以將事故推遲到意想不到的時候發生。不過，我倒有一個辦法，既不會打草驚蛇，也不會造成危險。&rdo;他確實聰明，我很高興向他說了這事。他說道：&ldo;可以警告空中飛人注意安全，並要他們絕對保密。他們沒必要為此冒生命危險。準備一張網，只在表演這個節目時使用。儘管他們常吹噓可以不用網來作保障，我相信他們這次會同意的。&rdo;

我沉吟片刻。&ldo;不把這事告訴他們，而在臨表演前張好同難道不更好嗎?&rdo;

他搖搖頭。&ldo;如果他們掉進網時姿勢不對，後果會和直接摔在地上一樣嚴重。但如果他們有準備的話，那就會萬無一失了。&rdo;

這主意不錯，我決定一試。但怎樣做才能不打草驚蛇呢?我問賓波，馬戲團裡是否有空中飛人表演用的拉網