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米克羅夫特發了一份電報以後，我們再次來到新辛辛那提銀行時收穫確實不小。福

爾摩斯評論說：&ldo;華生，我以前一定對你說過，米克羅夫特不僅替英國政府工作，

而且必要時他就是英國政府!&rdo;

經理拿出了那隻保險箱，態度不太友好。&ldo;好啦，看來你們有朋友做大官，但

也沒必要這樣嘮叨不停!&rdo;

他讓我們單獨對保險箱進行檢查。我們用貝蒂頸圈上刻著b 的那個鈴裡的鑰匙

一下就把它開啟了。保險箱裡存有約五千英鎊現金，沒有別的東西。我們回到愛丁

堡，把箱子和裡面的東西一起交給了格雷肖特。他雖然對我們的勞動成果感到很高

興，但同我一樣也感到擔心。若要把這幾個箱子全部找出來，這個活兒不知有多慢、

多難呢。-&ldo;福爾摩斯先生，你要查出其它幾個放在什麼地方，恐怕不會這麼容易

了吧。&rdo;

福爾摩斯聽到&ldo;容易&rdo;兩個字，氣得臉色煞白(因為找出這一個箱子並不是一

件容易的事)。他說道：&ldo;我不想單槍匹馬進行這一系列的調查。格雷肖特先生，

請你原諒，我現在有事要做，還要發幾份電報。&rdo;

他的態度有點生硬，於是格雷肖特用略帶歉意的口氣說：&ldo;我非常感激。如果

公司能給你更多的補償的話，我會安排好的。&rdo;

我的朋友順著他那細長的鼻子膜了律師一眼，說道：&ldo;我不收任何費用，因為

我退休了。我領取退休金，靠精打細算過日子。&rdo;

在職工餐廳，我的朋友一邊喝著滾燙的咖啡(歇洛克&iddot;福爾摩斯的嗜好相當廣

泛)，一邊跟我解釋他準備怎麼辦。&ldo;華生，在埃克塞特我有一個值得信賴的從前

的&l;散兵遊勇&r;住在那兒(你可能還記得湯普森);在阿德威克‐‐曼徹斯特的郊

區‐‐有一個做過警察的人一直對我很感激咽為我曾經幫他保住了工作。烏爾弗斯

通住著一個我以前辦案時也很可靠的同事。如果走運的話，萊斯特雷德目前正在湯

頓度長假。這樣就只剩下約維爾了，而海倫夫人在那兒有很多顧客。&rdo;

我氣吁吁地問：&ldo;她是什麼職業?&rdo;

他咯咯一笑。&ldo;她也是私家偵探，也許是這一行中惟一的女性。這五年裡，我

和她透過幾次信。華生，你別這樣不以為然。我們男性不可能永遠壟斷這個行業，

像我這樣的人也不可能在這一行永遠孤獨下去。&rdo;

接下來的幾天忙得簡直讓人受不了，或者說是除歇洛克&iddot;福爾摩斯，其他人都

會受不了的。又是收電報，又是看電報，又要回復，又要拍發，幾乎每分鐘都忙個

不停。在福爾摩斯的生涯中，這是他第一次沒有親自去找線索，而僅僅依賴電報。

他就在愛丁堡皇家旅館透過與人談話來控制一切。

這個新組成的&ldo;非正規軍&rdo;裡第一個親自來找福爾摩斯的是蘇格蘭場的前督察

長喬治&iddot;萊斯特雷德。他跟我記憶中的形象差不多，只是頭髮和鬍鬚有點灰白了。

他真的還是那麼腳踏實地。他跟我們一道進餐，同時敘述了他的冒險經過。

&ldo;我說，福爾摩斯先生，我這次行