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&ldo;一點不錯。我們常常租一個大廳，在報上刊登降神會的廣告。前來參加的人

絡繹不絕，比看我們任何一場演出的人都要多得多。開場白總是先表演讀心術。我

雙眼被緊緊蒙上，透過暗號傳遞資訊。然後佯裝從已故的親人那兒得到訊息，甚至

在夜裡，我們悄悄地徘徊在墓地，打著手電筒，辨認墓誌銘。我們總是尋找剛去世

的人，設法查明與他有關的所有情況，以便在降神會上把這些作為來自幽靈的訊息

拋售。我們收集了大量的資訊，非常有用，用句行話來說，用招魂術迷惑鄉下人，

對我們來說是易如反掌。&rdo;

福爾摩斯一直默不作聲，這時他插言道：&ldo;你們還幹些什麼?是不是還搞些私

人諮詢活動?&rdo;

&ldo;是的，每次降神會結束後，以解答一些有關他們已故親人的疑問為名，我常

留下幾個愛傳流言蜚語的當地人。我總在化裝室裡，這些人對我的表現沒有不滿意

的。有時，每次收一美元的費用，那些女人被我迷住了。那些男人則不容易上當受

騙，但在降神會場裡我也設法與他們漸漸搞熟了。嗅，沒什麼了不起的，只不過是

想讓他們聽從我的擺布，當然，我們並不以此為榮。現在你們清楚了，哈里為什麼

對騙人的招魂術如此諳熟。雖然這些年來他一直試圖忘卻這些事。我想，他這樣做

是為了驅除縈繞在他心靈中揮之不去的陰影。我與哈里不同，我接受招魂術巫師的

觀點。如果打算重操舊業的話，我需要引起公眾注意。數以百計的人目睹過我們的

讀心術，其中有些是魔法師，他們很可能看破了我們的奧秘，甚至有可能記住這些

密碼及它們的前後順序。&rdo;

&ldo;親愛的夫人，聽了你的這番話，我就不必再談自己對密碼的看法了。現在請

說說你的戒指及裡面刻的字，你過去對布里傑提過這事嗎?&rdo;

&ldo;提過，我說過戒指內刻有字，但從未告訴他是什麼字!&rdo;

&ldo;這我相信，你是不是在亞特蘭大城告訴他的?&rdo;

&ldo;是的!&rdo;

&ldo;但你最近曾把戒指從手上取下來過，也許是多年以來第一次。&rdo;

&ldo;你怎麼會發現的?&rdo;

&ldo;降神會後你很輕鬆地就取下了戒指，然而我注意到你手指上的很深的印痕，

這表明在此之前你從未脫下過它。因此我推測你最近曾取下過它，儘管是多年來第

一次。&rdo;

&ldo;你分析得很不錯，我在亞特蘭大曾與布里傑牧師一起購物。他帶我進了一家

珠寶店，準備買些禮物送給他的侄女，想請我噹噹參謀，替他的侄女挑一些領帶別

針。這時店主走過來，提出要為我免費清洗手上的戒指，我費了很大力氣才把它從

手上取下，因我不想錯過這個省錢的機遇。戒指被店主清洗完畢之後，我又戴上了

它。但福爾摩斯，我的老朋友，當時布里傑在店堂的另一端挑選領帶別針。&rdo;

&ldo;的確如此，但在領你去珠寶店之前，他已經賄賂了店主，讓他窺視你戒指裡

的字。不要忘了，你對布里傑說過戒指裡的秘密。&rdo;

看得出，比阿特麗絲對福爾摩斯的推論毫不驚訝，並不把自己被騙一事看得很

重。&ldo;他真