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從那些人，也就是他要求散場後不要離去的人身上，詐取一筆相當可觀的金錢。我

甚至敢說，這種騙子會成為那些老年受害者的遺囑受益人。&rdo;

我暫時換了個話題：&ldo;所以，福爾摩斯，你認為霍迪尼讓我們出席這個聽證會，

是為了告訴我們布萊剋核尼夫婦也許會耍這種騙術?&rdo;

&ldo;我看，霍迪尼認為這個聽證會將是一次極佳的演習，他想讓我們明白這一點。

如果布萊克梭尼夫婦是騙子，那我認為有必要使剛才所體驗的……&rdo;

他分析得越來越深刻。&ldo;我們將會弄清楚，布萊克梭尼夫人或瑪麗亞是位真的

巫師，真的擁有特異功能，還是像她所自稱的什麼人?&rdo;

&ldo;作為一個有科學頭腦的人，我一直認為，任何超越自然的事都是不大可能的。

你會注意到，我用的詞&l;不大可能&r;，而並非&l;不可能&r;，即使有一千個騙子被戳

穿的話，第一千零一個人仍有可能是誠實的。華生，我們不能懷疑所有的人。&rdo;

第二天，在參加降神集會的人們抵達之前，我就得從飯店裡消聲匿跡，所以要

仔細計劃這一天的活動。早飯時，我打算與福爾摩斯商討此事，可還沒等我開口，

他就問道：&ldo;華生，你今天有何安排?道爾夫婦及布萊克梭尼夫婦很可能會提前到，

我想傍晚時分你再露面。我們晚上點左右在飯店雅座酒吧碰頭，一起飲咖啡，我

會向你講述整個集會的過程。&rdo;

&ldo;11點鐘他們都會離開嗎?&rdo;我問道。

&ldo;如果他們到10點時還沒有離去之意，我就佯裝疲憊不堪的樣子，敦促集會早

點結束。你放心，我會告訴大廳管理員格蘭姆斯，讓他留神，為你掌握最佳返回契

機。我發現此人可以信賴，三十年前，他曾和我們一樣，都是貝克街的散兵遊勇。&rdo;

就這樣，四點左右我離開了飯店，在大不列顛博物館的埃及畫廊裡逗留了一小

時，陶醉在美合美免的藝術品之中，同時心中又襲來絲絲內疚。好在福爾摩斯早就

宣告，我現在幫不上他的忙，集會結束後有大堆的事務要處理。我想即使到那時，

可能也幫不了什麼忙，所以這幾個小時，不妨優哉遊哉地消遣一番。

在富勒咖啡館用過茶後，我又信步來到艦隊街，在那兒吃了晚飯。然後，朝泰

晤士河堤踱去，打算沿著河岸輕快地散散步，再折回查瑞克勞斯大街的車站飯店。

沒走多遠，就看見一個衣著體面整潔的年輕女子，坐在離寬闊的護堤不遠的一條長

椅上。只見她雙手抱著頭，雖然我沒聽見哭聲，但從那顫抖的肩膀可以看出她在嗚

咽。此時，天色已晚，四周沒幾個人。當我走近時，她墓地一下子站直，悽厲地大

叫一聲，疾步朝護堤衝去。根據她那絕望無助的神態，以及突如其來的舉動，我斷

定，她一定想投河自殺。

我毫不遲疑，飛步向前，不管怎樣也要挽救那年輕的生命。於是在她試圖攀躍

石牆護堤時，用力一把抓住她的雙臂。起初，她還拼命掙扎，突然一下子全身癱軟，

不再堅持。我努力使她冷靜下來，勸她回到長椅上。

面對這樣一位姑娘，我不知怎樣才能讓她釋懷，我似乎講了很多。&ldo;親愛的姑

娘，謝天謝地，