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徑直去了後殿，楚焰將玄色朝袍換去，挑了那件玉色暗花的狐皮龍袍換上。往常並無須更換衣物，只是今日他想顯得稍稍平易些。通身黑色不免過於肅穆，令人難以親近，這件龍袍看著大約也沒那麼華貴。他連配飾之類亦大多摘去，僅留了一二個式樣簡單的。而內心深處，他其實覺著自己穿這件袍子會很好看。當然，年輕的帝王是絕不會承認自己竟會萌生這樣的想法。

直待整理好衣物，方令太監去召人過來。

去到前面治心堂，宮人已將蔬食備好。如今尚在居喪期，循古制須得食素三個月。楚焰看了看，桌上有白麵的點心、醃製的生韭與蘿蔔、嫩豆腐，還有今日特加的素炒雪耳與幹筍片，皆擺在粉青的瓷盤中，也算悅目。

聽得宮人通稟，他又理了理外袍，方穩穩坐下，命人入內。

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天未亮即去了太醫院，張嵐星尚不曾一睹皇城內裡真貌，如今跟隨著一位年輕的太監，行走於外朝東面一側，他一邊走著一邊好奇地打量四周。不過，很快便覺著有些單調了，除了兩側好幾丈高的朱紅宮牆，似乎也瞧不著什麼新鮮的東西。而且經過兩處大些的宮門時又得核對身份，著實有些麻煩。跟這皇宮大內一比，李陌大哥家中那些許規矩也便不值一提了。

不知不覺間已行到清思門前，穿過清思門，裡面即是清思殿。方才與小太監交談了幾句，已知皇上就在此處，張嵐星候在門外，待宮人進內通稟。

很快，他被領進院落中。原以為被稱作宮殿的，該是一間高大敞麗的屋子，這裡與張嵐星所想的有些不同。明明是座院子嘛，當中有天井，左右方是屋子，雖然也很高大，但看著很是古舊，不夠華麗。

又跟著太監去到左邊那處門外。宮人掀起厚厚的門簾，張嵐星一眼即望見皇上正端坐於方桌上首，素服素冠。腦中不由得浮出「寶相莊嚴」一詞，覺著皇上真像尊玉石雕成的菩薩。

屋內十分溫暖，裝飾也並非金碧輝煌的，與張嵐星設想的又是不一樣，倒更像間書房。在他這樣的一般民眾心目中，皇宮就該到處貼著金子，掛著珍珠，雕樑畫棟的。此處很令人失望啊。

張嵐星一面暗暗感嘆著，一面跨過門檻，恭敬地行了跪拜禮，口內念著 「小臣叩見陛下，吾皇萬歲，不知陛下召小臣前來有何事」之類的敬語。

張嵐星這套標準動作尚不夠熟練，看他笨拙的樣子，楚焰微笑道：「免，不必拘禮。其實，也無甚要事，記著卿家今日起於太醫院供職，召你來不過說幾句閒話。落座吧，與朕一塊用膳。」

大半月不見，皇上還是這般體恤下臣，令張嵐星十分感動。推辭一番，方謝過皇恩，坐於皇上右手一側。桌上白白綠綠擺了好幾碟，看著就讓人食指大動。張嵐星安靜坐那兒，等著皇帝發話。

皇上拿起筷子示意下，令張嵐星不必客氣，他方接著伸出筷子。

忽見桌上有道雪花一般的菜餚，忍不住好奇地開口詢問：「陛下，這是何物。」

「雪耳。」皇帝笑眯眯的回答道。

這便是雪耳啊，張嵐星眼睛一亮。雪耳滋陰補陽，傳說還能令人長生不老呢。他從前只在書上見過畫，可沒吃過這金貴東西，遂夾了一筷子。

「很好吃啊！」張嵐星已然變了星星眼，有些忘乎所以，又夾了幾口。

楚焰看他喜歡，十分高興。又想了想，將大太監連貴喚來，命他去取些幹雪耳，待張御醫回去時與人帶上。

司禮監大太監連貴領旨退出去。

這邊張嵐星可是又不好意思了，趕忙推辭，說陛下已經賞賜臣許多東西，託陛下洪福臣方忝居御醫之位，已覺心中有愧，怎好再接受陛下賞賜云云。這說的是心裡話。他覺著自己也沒立什麼大功，不過舉手之勞，皇上言