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&ldo;事情如果真是這樣，那個人豈不太無法無天了？因為照您所說，今枝先生可能已經不在人世了。&rdo;

一成的話讓笸垣的臉如能劇面具般失去表情。他說：&ldo;我認為，他還活著的可能性極低。&rdo;

一成長出一口氣，轉頭看著旁邊。這真是一場消磨心神的對話，心臟早已怦怦加速搏動。&ldo;既然是男子打電話給派報中心，也許和唐澤雪穗無關。&rdo;說著，一成自己也覺得奇怪。他分明想證實她並不是個常人眼中的普通女子，然而一旦事關人命，說出來的話反而像在為她辯解。

笹垣再度將手伸進西服的內袋，但這次是另一邊。他拿出一張照片。&ldo;你見過這人嗎？&rdo;

一成接過照片。

照片上是一個臉型瘦削的年輕男子，肩膀很寬，與身上的深色上衣相當協調。不知為何，給人一種冷靜深沉的印象。一成不認識，如實相告。

&ldo;真可惜。&rdo;

&ldo;這是什麼人？&rdo;

&ldo;我一直在追查的人。剛才和你交換的名片，可以借一下嗎？&rdo;

一成遞給他，他在背面寫了一些字，說聲&ldo;請收下&rdo;，還給一成。一成翻看背面，上面寫著&ldo;桐原亮司&rdo;。

&ldo;桐原……亮司，這是誰？&rdo;

&ldo;一個像幽靈一樣的人。&rdo;

&ldo;幽靈？&rdo;

&ldo;筱冢先生，請你把這張照片上的面孔和這個名字牢記在心。一旦看到他，無論是什麼時候，都請立刻和我聯絡。&rdo;

&ldo;但這人究竟在哪裡呢？不知道他在哪裡，就跟一般的通緝犯一樣啊。&rdo;一成將兩手一攤。

&ldo;現在還不知道。但他一定會在一個地方現身。&rdo;

&ldo;哪裡？&rdo;

&ldo;那裡，&rdo;笹垣舔了舔嘴唇，說，&ldo;唐澤雪穗身邊。蝦虎魚一定會待在槍蝦身邊。&rdo;

老警察話裡的含義，一成一時無法明白。

5

田園風光掠過窗外。偶爾，有些寫著企業或商品名稱的廣告牌豎立在田地裡，風景既單調又無聊。想要眺望城鎮街景，但新幹線經過城鎮時，總是被隔音牆包圍，什麼景色都看不見。

典子肘靠窗沿，看向鄰座。秋吉雄一閉著眼睛，一動也動。她發現，他並沒有睡著，是在思索。

她再度將視線移往窗外。令人窒息的緊張感一直壓在她的心頭，這趟大阪之行，會不會招來不祥的風暴呢？她總拋不開這個念頭。

然而，她認為這或許是自己瞭解秋吉的最後一次機會。回顧過去，典子幾乎是在對他一無所知的狀況下與他交往，直到現在。她並不是對他的過去不感興趣，但她心裡的確存在著&ldo;現在比過去更重要&rdo;的想法。在極短的時間內，他便在她心裡佔據了不可取代的地位。

窗外的風景有了些微變化，似乎到了愛知縣，汽車製造相關產業的廣告牌增加了。典子想起了老家，她來自新編，她家附近也有一家生產汽車零件的小工廠。

慄原典子十八歲來到東京。那時，她並沒有打定主意要當藥劑師，只是報了幾個有可能考上的系，恰巧考上某大學藥學系。

大學畢業後，在朋友的介紹下，她順利進入現在的醫院工作。典子認為，大學時代和在醫院上班的前五年，應該是自己最愜意的時期。

工作的第六年，她有了情人，是在同一家醫院任職的三十五歲男子