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&ldo;我來遲了。&rdo;

陳老蛟算是個主人，又跟崔家緊鄰，叫侄兒引他進來坐下，就道：&ldo;今日大家商議建碼頭，有錢的自是要出錢，沒錢的也要出人工。你家待如何？&rdo;

崔四老爺看著李員外笑嘻嘻道：&ldo;沒的說，我們隨大家。&rdo;

陳老蛟哼了一聲，把黃村長推出來。黃村長摸摸油光光的鬍子，看看東倒西歪的村民們，就將想法合盤托出：買火藥炸礁石，建一個比狄家碼頭大三倍的碼頭，再在碼頭跟大道上各建一個村名牌坊。還要僱幾個巡夜打更的，還要建天后宮。

這裡邊只碼頭是大頭，別個都是捎帶。大家既是要紮根琉球，都肯作興起來。議定了各家兩丁抽一丁，幾個大戶極少每家出三十丁。陳家要出一百人，狄家出八十，還有六十個半大孩子跟著學做活，算起來他兩家出力最多。

議定了狄希陳想起來道：&ldo;我家曾請了幾尊神像，情願並神案帳幔一同獻出來。&rdo;

彼時人都信鬼神，狄希陳一開頭，各家都有捐獻。第二日早起大家聚在一處，就把人分成兩邊，一邊去配火藥炸礁石，一邊就在村子北邊一塊荒地上挖地基建廟宇。

不過幾日功夫兩進的天后宮就建成，門窗都是狄家木匠的活。狄家一邊打几案，一邊就把天后、觀音、財神、福祿壽三星、八仙諸樣三舅老爺送與狄夫人賞玩的瓷像請出來。

這些瓷像都有半人高，一共也有二三十尊。原是素姐想要幾個像點綴花園，薛三老爺要討姐姐喜歡，將泉州一個店中的大小瓷像一古腦買下送來。素姐只挑了一尊小觀音供起，那些擺在倉庫裡都嫌佔地方，叫狄舉人貼些几案帳幔送出，實是皆大歡喜。神像還使紅布蓋著，就有婦人每日來燒香，狄希陳跟素姐曉得都哭笑不得。這些東西在她家原是連箱子放在外邊淋雨的，換個地方蓋塊擋羞布，就得香火供奉，果然世道無常。

每日海邊都是轟隆隆如雷鳴，那炸下的大石擺在各處空地，丁丁當當被敲成石磚石鼓，南山村中狠有日新月異之感。狄家義學的小學生們有一半隨著父兄或是炸石打下手，或是建房做小工，先生索性把年考提前，把小學生們都召回來考了半日就放年假，掩了門慢慢批卷子。

紫萱自那一日晚上合明柏說過幾句話，第二日雖還淡淡的，偶爾也跟明柏說幾句話，卻不似從前極力迴避。

明柏曉得似紫萱這般實是自愛，也以禮相對，再不似從前動不動就牽她的手，貼著她的肩膀說話兒。就是對小妞妞，也把她當個小小姐看待，再不肯抱她。

這一日小妞妞要明柏哥抱她做什麼，明柏不肯。小妞妞狠是傷心，揉著眼走到爹孃跟前道：&ldo;娘，明柏哥不喜歡姐姐，也不喜歡俺。&rdo;

素姐愣了一下，笑道：&ldo;古人云男女七歲不同席，你轉過年也喊七歲了，所以你明柏哥要避避嫌。&rdo;

小妞妞在家學看小廝跟丫頭們都是分開來耍，是曉得什麼叫避嫌的，聞言點點頭道：&ldo;俺記住了，以後不叫哥哥跟明柏哥抱，也不叫爹爹抱。&rdo;

狄希陳不肯，把女兒抱過來道：&ldo;休聽你媽的，狗屁避嫌，爹抱我閨女怎麼了？你明柏哥跟你姐姐兩個耍呢。&rdo;反手把女兒架脖子上，道：&ldo;咱們看新碼頭去。&rdo;

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