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親不會輕易說出這話。子虛貼著門的手一寸寸放下，指尖涼意更甚。

而裡頭的熊叔顯然也無法接受這結果，“老爺，為什麼？奴才真是捨不得咱們小姐嫁到這是非之地呀！”

顧大人聲音滿是蒼老無奈，“你以為我就捨得？你可知老佛爺今日，壓根沒給我開口的機會。”

“怎會？”

“我今日進宮，原想同老佛爺求情，可你猜太后說什麼？。。。。。。呵，太后說，如今山東亂匪造反，令我儘早同周家商議成親事宜，待他二人成了親好叫周大人出兵平叛。”

熊叔驚呼：“這算什麼！再說，山東那群賊匪哪裡用得著那一位親自出馬？太后未免小題大做了。。。。。。”

顧大人冷笑，“小題大做？熊槐啊，你還不明白嗎？如今的大清朝早就已經是強弩之末了。。。。。。”

這之後的話，子虛沒有聽見，她定了一會兒，轉身離開。

是啊，強弩之末，必然導致草木皆兵，再小的蒼蠅在受傷的獅子看來也是強敵，何況只是殺雞用牛刀！

夜更深，巷子外傳來打更聲，一下一下，如同敲在人心上，子虛將自己縮在薄薄的披風中，心裡卻奇異的平靜。既然已經沒有退路，那麼只有往前走了，縱然滿是荊棘，也似乎無甚可怕了。

人吶，最怕的不是沒有退路，而是有選擇時的猶猶豫豫。

不知不覺走了許久，反應過來已經身處一片疊石中，小池波光粼粼，映照著岸上影影綽綽的太湖石疊成的假山。

子虛訝異，昨日來的匆忙，竟未發現後院有這樣一塊寶地！瞧那自然古樸的疊石，配上背後的綠蘿黑瓦、雲紋屋脊，讓人恍惚覺著，這屋子的主人似乎在這北地豪宅裡藏了一座江南的園子。

古樸細膩，淙淙可人。

只是此刻夜色深沉，必然遠不如白日裡看起來精緻活潑。也罷，美景無腳，明日再來欣賞也不遲。

轉身回房之際，赫然發現，一塊假石後亮著燭光。

忙走過去檢視，卻見那角落裡早已空無一人，地上只留有未燃盡的紙錢和燭火。

誰會在此祭拜？

深夜裡發現這些香燭紙錢，確有些可怖。可她向來不信鬼神。

子虛屏住呼吸退了一步，拔下一根燭火，突然飛快地在一塊山石後頭揪出一個人來。

厲聲喝道：“你是誰？這麼晚了在這兒做什麼？”

被揪住領子的人抬起頭來，燭光下，竟是個面容姣好的姑娘。

只見那女子一身旗裝，精緻華美，配著雲肩，瞧著不似一般滿人家的閨女，更像是哪個王府裡出來的格格，身材窈窕，此刻被人發現，也只是低著頭沒有任何言語辯解。煞白的臉上帶著驚恐，抹著口脂的唇緊閉著。

一個大好年華的女孩子，怎會半夜跑到別家的後院來做這些事？

子虛壓下聲音，慢慢問道：“你是誰？在此處做什麼？”

她的聲音消了凌厲，那女子聽了終於開口，“我只是。。。。。。來祭拜父母。”

“父母？這宅子。。。。。。”子虛想起父親曾說過這宅子的主人原是個削了爵的公侯，難不成與這女子有關？

復又問道：“你同著這宅子原先的主人是何關係？為什麼在這裡祭拜？”

那女子深深看了她一眼，低下頭許久不言，子虛就這燭光細細觀察，發現她身上的旗裝明顯有些不合身，袖子偏短，腰身也不夠寬，更像是一件儲存完好的舊衣。

半晌，那女孩子抬起頭，音色清清脆脆的，到是絲毫不見方才的惶亂。

“這宅子，原是我阿瑪的。”

☆、禁忌

子虛微怔，這女子竟是此間舊主之女！